幼なじみは不滅です！

『わらしべ長者のスキルを覚えました』

わらしべ長者？
あっ、絵本や国語の教科書で読んだことがある。
確か、いろいろなものを交換していく昔話だよね。
あたしがカナッペのステータスに向かって指を動かすと、スキルの説明がふわりと浮かんだ。

『わらしべ長者のスキル。効果、あぬだまを手に入れました！』

あぬだま？
あめ玉じゃなくて？
あたしの手のひらには、焦げたあめ玉のようなものが入った袋があった。
ひええっ！
めちゃくちゃ怪しいものを手に入れたよ！？
でも、どこか甘くて懐かしい匂いがする。

「こはる、どうしたの？」
「あ、瞬くん。実は……」

あたしが瞬くんに事情を説明していると。

「それ、ほしいー！」

近くにいた女の子がそう言って両手を上げてきたんだ。

「えっ？　これ？」

思わぬ言葉に、あたしはしばらくぽかんとしてしまった。
そう言ってきたのは、五歳くらいの女の子。
パン屋さんの店主の男の人が「だめだよ」と言っているから、もしかしたら娘さんなのかもしれない。

「ほしいー！　ほしいー！」
「えっと……焦げたあめ玉だけど、いいの？」

思わずそう言ってしまった後、あたしはハッとした。
でも、これ、あげちゃったら、小倉かまぼこが手に入らなくなるんじゃ！？

「娘がご迷惑をおかけしてしまって申し訳ございません」

めちゃくちゃ焦っていると、パン屋さんの店主さんがぺこりと頭を下げてきた。

「あの……もしよろしければ、交換する代わりに、こちらの試作品のパンをもらっていただけませんか？」

パン屋さんの店主さんが差し出した試作品のパンは、フルーツいっぱいですごくおいしそう。
本当に焦げたあめ玉なんかと交換していいのかな。
そんな卑屈な考えが頭に浮かんだ時。

「お願いします！」

どきんと胸が跳ねた。
パン屋さんの店主さんに力強く言われてしまったからだ。

「じ、じゃあ、どうぞ……」

あたしは後押しされたように、いつの間にか、そう答えていた。
ふええ……、本当に交換して良かったのかな？
思わず、心の中で慌てたけれど、もう遅かった。

「おねえちゃん、ありがとうー」

女の子が嬉しそうに笑ったから、断りきれなくなっちゃった。
そのまま、焦げたあめ玉と試作品のパンを交換することになったんだ。
あたしの手のひらにあるのは、宝石みたいにキラキラしたフルーツに、ふわふわのパン生地。

「変なあめ玉が、すごいパンに変わっちゃった……！」
「ほんとに、わらしべ長者の話みたいになってきたな」

ウキウキと小躍りするあたしを横目に、瞬くんはため息をつきながら言った。