「魔王の定義」魔王になる運命の私は、その運命にあらがいたい

「これは食事をしながら気軽にする話ではないだろう」

　きょとんとしていると、はーっとジュウド様が大きく溜息をついた。

「すみません。食事の後に話した方が良かったですよね」

「そうじゃない。そういうことではないんだよ」

　呆れたようにそう言われ、何だか悲しくなった。

　ジュウド様にめんどくさい人間だと思われているのだろうか？

　嫌われてしまったのだろうか？

　じわりと瞳に涙が溜まり、自然と謝罪の言葉が出てしまう。

「ごめんなさい」

　嫌われたくない。

　何かジュウド様に嫌われない為の言葉を……そう思っていても、何も言葉が浮かんでこない。

　嫌われたくないのに……。

　表現の乏しい自分に嫌気がさし、悲しみから俯いた。

　そんな私を見たジュウド様は椅子から立ち上がると、私を包み込む様に抱きしめてくれた。

「違うんだ、ジェシカ。君を悲しませたいわけではないんだ。もっと自分のことを考えてくれ。自分を大切にしてほしい。俺がいなくなって、ジェシカがジェシカでなくなったら俺は悲しい。君が魔王になるのなんて……想像するだけで悲しくなるんだ」

「ジュウド様は私が魔王になるのは嫌？」

「ああ、そうだ」

「今のままがいい？」

「そうだ」

「ジュウド様は死なない？」

「ああ、そうだ」

「ずっと一緒にいてくれる？」

「そうだ」

「ジュウド様……私が好き？」

「そうだ……」

　最後の質問はいらなかったかもしれないが、私はジュウド様の気持ちが聞けて嬉しかった。

　私がにっこりと笑うと、ずっと『そうだ』と答えていたジュウド様が、私の最後の質問に笑った。

　話している内容は世界が滅びるという重たい話のはずなのに、なぜか幸せな気持ちになった。ジュウド様がそばにいてくれるなら私は魔王にはならない。