「魔王の定義」魔王になる運命の私は、その運命にあらがいたい

　それもそうだ。知らない男に声をかけられて、ホイホイついていくようでは困る。すぐに人さらいに攫われてしまうだろう。俺はふっと口角を上げると、少女のかごを掴んだ。

「これはどこに持っていくんだ？家か？」

「…………」

　そう尋ねても少女は口を開かない。

　俺が信頼できる人間なのか、見極めようとしている。

　合格だ。

　すぐに人を信用せず、相手をきちんと見て行動する。小さいのによく教育されていると思った。

「大丈夫だ。俺は騎士だ。人を守るのが俺の仕事だから、そんなに警戒しなくていい」

　フードの下から、小さく息を吐く音が聞こえてきた。

　そして……。

「騎士様ですか？」

　少女の口から鈴を転がしたような、可愛らしい透き通る声が聞こえてきた。その声に俺の体はビリビリと震えた。何も考えられなくなるような感覚。頭の中が真っ白になって、指の一本も動かすことが出来ない。そのままの状態で固まっていると、少女が俺を呼んだ。

「騎士様？」

　可愛らしい声で俺に話しかけてくれていることが嬉しくて、泣きそうになった。

　やっと会えた。

　そんな既視感のようなものまで感じた。

　一人でバカみたいな顔をしていたのだろう。少女が俺の服の裾を引っ張った。

「騎士様、大丈夫ですか？薬飲みますか？」

　俺を気遣ってくれるのか？

　それが嬉しくて歓喜で震えてしまう。