「魔王の定義」魔王になる運命の私は、その運命にあらがいたい

　モジモジとそう言うと、薬屋のおばちゃんが「おやまあ」と言いながら笑った。何か勘違いをさせてしまっただろうか。何だか生ぬるい笑みが向けられて、恥ずかしい。部屋の空気がおかしなことになってきたので、私は話を変えて薬屋のおばちゃんに話しかけた。

「おばちゃん、森の中に岩の洞窟があるんだけど知ってる？」

「岩の洞窟かい？いや、私はここに小さなころから住んでいるが、そんな洞窟は聞いたことがないよ。その洞窟がどうしたんだい？」

「うん。その洞窟に珍しい薬草があって、これなんだけど」

　私はポーチの中から薬草を取り出してカウンターに置いた。それを見た薬屋のおばちゃんは驚愕した。

「こっ……これはリコリスの花かい？」

「うん。たぶんそうだと思う。ずっと綺麗な花だなとは思ってたんだけど……調べてみたらもしかしてって……やっぱりリコリスの花なんだ」

　リコリスの花は魔力が溜まるような場所に群生する。魔力が溜まるには条件があり、それが揃(そろ)うことは滅多になく、幻の花と言われていた。

「ジェシーちゃん、この花のことを誰かに話したかい？」

「ううん。おばちゃん以外には話してないよ」

「そうかい。なら、このことは私以外に話したらいけないよ。良いかい？」

「うん。わかった」

「この花は特殊な花なんだよ。そうさね……聖教会に持っていくのが良さそうだね。きっと良い値段で買ってくれるさ」