【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

「よかった！　さっき久々に見て思ったけど、どうしても気に食わないのよね。それに、こうしたほうが絶対に国のためになるんだから。いい？　当日はためらっちゃ駄目。絶対失敗しないでよ」

「わかっております」


　騎士が請け負うのを見ながら、チェリーヌはニンマリと笑った。


（やっぱり――きっと私のことだわ）


　ユレイヤの全身から血の気が引く。
　誰かに盗み聞きをされてもいいように、チェリーヌは直接的な言葉は一切発していない。だが、二人が話しているのはユレイヤの殺害計画だ。護衛騎士や御者を買収し、馬車を暴走させ、事故に見せかけてユレイヤを殺す――前世で起きた事故はすべてチェリーヌが企てたことだったのだろう。そのせいで、ユレイヤは一度、命を落としたのだ。


（許せない）


　手のひらに爪が食い込む。

　けれど、今出ていったところでなんになろう？　チェリーヌはユレイヤの名前すら発していないのだし、白を切られるのが落ちだ。もちろん、公務に同行しないことで事故を避けることはできるだろうが、別の計画を立てられては意味がない。


「大丈夫」


　と、優しく肩を叩かれる。見れば隣にリヴェルトが立っていた。


「チェリーヌ」

「――あら、リヴェルト。ユレイヤ様も、こんなところでどうしたの？」


　チェリーヌが微笑みながら返事をする。声をかけられたことに、まったく動揺していない。絶対にバレないと高を括っているのだ。


「お前の方こそ、こんなところでなにをしている？」

「見てわからない？　恋人との逢瀬を楽しんでいるの。無粋なことしないでよね」


　チェリーヌはクスクス笑ったが、リヴェルトは厳しい表情で彼女を睨みつけた。


「ユレイヤの殺害計画について話すのが、そんなに楽しいのか？」

「……は？　なによそれ、意味がわからないわ」


　チェリーヌがピクリと眉を上げる。リヴェルトはチェリーヌに詰め寄った。