蝶よ花よ、あこがれに恋して

《ここで待ってます》

試合が終わり、ミーティングと着替えを待っていた。桜庭さんにメッセージを送り、風景の一部を写真におさめると場所も添付した。桜庭さんからの返事は《分かった》だった。

「心鈴ちゃん」

しばらくすると、桜庭さんは現れた。

「桜庭さん！おかえりなさい」

「はは、うん。ただいま」

恋人の、はにかむような笑顔が眩しいです。

けれど、桜庭さんのその肩にはいつものショルダーバッグが下げられていなかった。私の不安を悟ったのか、桜庭さんはこう説明した。

「急なんだけど、今夜、今日の祝勝会も兼ねて移籍したメンバーの歓迎会するって。心鈴ちゃんも一緒に連れて来いって言われてるんだけど、どうかな」

「…………え」

今夜、というワードに戸惑い「あ、えっと……私は……」とか細い声しか出ずに、視線をうろうろと彷徨わせた。

家には作る予定の料理が待っている。それに、桜庭さんのクラブチームの人と上手にお話出来る自信が無い。知識はインプットしているつもりだけど、背番号と名前と顔が全員一致するかと言われると、まだ予習も足りない。監督さん、コーチの人、それから……

「無理しなくて大丈夫。断ってくるから」

ぐるぐると一人で考え込んでいれば、「もう少し待っててね」と、桜庭さんは私の頭を優しく撫でた。

「（……断る、）」

それも、いいのかな……。
桜庭さんのチームの話、だよね？
私よりもずっと、仲間とコミュニケーションが必要で、それらが顕著に現れるお仕事だと思う。

「あ、い、良いんです！私のことなんて気になさらず！歓迎会、桜庭さんは参加されてください」