記憶の欠片

　最近、慧の様子がずっとおかしいのを、僕は気にしていた。

　だから、自然に声をかけた。


「こうやって会うのも久しぶりだしさ……なんか悩みでもあったら聞くよ」


　僕の声に、慧は一瞬目を伏せて、でも小さな吐息を漏らすように呟いた。


「……好きな人がいるんだ。諦めたいのに、諦められない。俺が気持ちを伝える資格なんてないのに、気持ちばかりが膨らんでいくんだ」


　その言葉を聞いて、僕は少し言葉に詰まった。

　慧がこんなにも苦しんでいたなんて、知らなかった。

　彼の胸の中に渦巻く感情が、ほんの一瞬だけでも見えた気がした。


「……そっか」


　僕は肩に軽く手を置く。

　力づくではなく、ただ寄り添うように
。
　僕は慧に言った。


「でも、言わないと関係は変わらないよ。一歩も進めない。結局さ……慧はその子のこと、どう思ってんの？」


　慧はその質問にハッとした顔で僕を見た。

　少し目が泳いで、言葉を探すように口を開ける。


「……好きなんでしょ？」


　僕が少し身を乗り出すと、慧は覚悟を決めたように、こくりと頷いた。

　その一瞬、静かな境内の空気の中で、慧の中にある強い気持ちがひしひしと伝わってきた。


「なら、言わないと」


　慧の声は少し震えていた。


「…でも俺、拒絶されたんだ」


　その言葉に、僕は思わず問いかける。


「その子に、嫌いだって言われたの？」


　慧は少し俯き、口を開く。


「いや、そういう訳じゃ…」


　僕は静かに言った。


「その子の気持ちは、その子にしか分からないんだから。だから、伝えてみなよ」


　二人でおみくじを引く。

　紙を開くと、慧のものには大吉と書かれていた。

　小さな紙切れに書かれた言葉。

　それと、僕の言葉が、慧の背中をそっと押す。


「俺…もう一度伝えてみるよ」


　その決意に、雪舞う境内の空気が少しだけ柔らかくなったように感じた。