記憶の欠片
第五章【満月は一等星を探す】

運命は悪戯をする

　あれから私は慧くんのことを避け続けて、気づけば春。

　冷たかった空気はやわらぎ、校庭の端に植えられた桜が、いつの間にか薄桃色に染まっていた。

　卒業と進級の境目、何かが終わって、何かが始まる季節。

　世界だけが、私を置いて前に進んでいくみたいだった。

　廊下で足音が重なるたび、胸がひゅっと縮む。

　その声じゃないと分かっていても、反射的に俯いてしまう。

　彼の姿を見かけないように、遠回りをして、時間をずらして、視線を逃がして。

　そんな小さな回避を積み重ねるうちに、それが「日常」になっていた。

　春の風は優しいはずなのに、どこか残酷だ。

　涼しい風はあの頃の記憶を揺さぶる。

　一緒に笑った放課後も、雪の夜も、伝えられなかった言葉も。

　それでも、桜は咲く。

　知らないふりをして、当たり前みたいに満開になる。

　私は立ち止まったまま、花びらが散るのを見ていた。

　前に進む勇気も、振り返る覚悟も持てないまま。

　ただ、心の奥でひとつだけ分かっていた。

——避けている限り、何も終わらないし、何も始まらない。

　春は、もうそこまで来ていた。

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