記憶の欠片
新学期。
校門の前に立つと、春の匂いがした。
新品の制服の布はまだ少し硬くて、袖を通すたびに「始まり」を主張してくる。
去年より少しだけ早く家を出たおかげで、朝の空気は静かだった。
遅刻しないように、なんて理由をつけているけれど――本当は、慌ただしい朝が怖かっただけかもしれない。
二年生。
その言葉を心の中で繰り返す。
何かが変わるはず、そう思いたい自分と、何も変わらない気がする自分が、まだ同じ場所にいた。
校舎へ続く階段の前で、自転車のブレーキ音がきゅっと鳴る。
顔を上げると、そこには明日香ちゃんがいた。
「あ、愛梨ちゃん！」
春の日差しみたいな声。
自転車にまたがったまま、にこっと笑う明日香ちゃんは、去年と変わらない。
「おはよ」
「早いじゃん。珍し〜」
そんな何気ない会話に、胸の奥が少し緩む。
明日香ちゃんはそのまま駐輪場に向かうと言って、自転車を押し始めた。
私は自然とその隣を歩く。
駐輪場には、新しいシールの貼られた自転車が並んでいて、みんな同じスタートラインに立っているみたいだった。
自転車を停め終えた明日香ちゃんと、そのまま並んで校舎へ向かう。
「クラス、どうなるかな」
「ね。同じクラスだったらいいよね」
何気ない一言。
でも、その「同じ」が少しだけ特別に聞こえた。
「去年みたいに、席離れたら泣くよ？」
「近くなれたらいいね」
くすっと笑い合う。
たったそれだけなのに、不安でいっぱいだった胸に、ほんの少し温度が戻る。
新しい教室、新しい人間関係、新しい一年。
怖さは消えないけれど——少なくとも今は、隣に明日香ちゃんがいる。
私は前を向いて、校舎の中へ一歩踏み出した。
広場に、掲示板がずらりと並んでいた。
白い紙に黒い文字。
たったそれだけなのに、胸がざわつく。
新しい一年を決める名前の羅列が、朝の風にかすかに揺れていた。
「一組から見よっか」
明日香ちゃんに引っ張られて、人の隙間を縫うように前に出る。
指でなぞるように、上から順に名前を追っていく。
一組は………ない。
二組のボードに目線を移す。
——あった。
黒瀬 愛梨
茉莉 明日香
「……っ！」
一瞬、呼吸が止まって、それから一気に息を吐いた。
「同じ！」
「やったぁ！」
思わず顔を見合わせて、同時に笑う。
肩に触れる距離で、ぴょんと小さく跳ねて喜ぶ明日香ちゃん。
その無邪気さにつられて、私も声を出して笑っていた。
同じクラス。
それだけで、今年は大丈夫な気がした。
……でも。
視線は、もう一度、掲示板へ戻ってしまう。
喜びが落ち着いたその隙に、勝手に名前を探してしまう自分がいた。
風早 三湊
柴野 献
知っている名前が、ふたつ。
胸が、きゅっと鳴る。
そして——
月城 慧
そこにあった名前を見た瞬間、世界の音が遠のいた。
さっきまで聞こえていた笑い声も、足音も、風の音も、すっと薄れる。
神様は、意地悪だ。
ようやく、忘れられそうだったのに。
春になって、新しい学年になって、少しずつ前を向けると思っていたのに。
同じクラス。
それは、偶然なんかじゃないみたいに、私の心を揺さぶってくる。
「……愛梨ちゃん？」
明日香ちゃんの声で、はっと我に返る。
大丈夫、と言おうとして、うまく口角が上がらなかった。
掲示板の紙は、相変わらず無表情で。
そこに並ぶ名前たちは、何も知らない顔で、私を迎えていた。
逃げ場なんて、ないんだ。
そう思い知らされる春の朝だった。
明日香ちゃんも掲示板に視線を戻して、指を止めた。
一拍遅れて、ぱっと顔を上げる。
「あ、慧。同じクラスじゃん」
その一言に、胸が小さく跳ねる。
聞きたくなかった名前なのに、やっぱり反応してしまう自分がいる。
「良かったね、愛梨ちゃん！」
明日香ちゃんは悪気ひとつない笑顔で、私の背中を軽く叩いた。
「アピールしまくるチャンスじゃん！」
その言葉に、私は小さく苦笑いすることしかできなかった。
喉の奥で、言葉が引っかかる。
——違うんだよ、明日香ちゃん。
もう、そういうんじゃないんだ。
そう言いたかった。
でも、言えなかった。
慧くんのことを諦めるって決めたこと。
それがどれだけ時間をかけて、やっとの思いで辿り着いた答えなのか。
まだ、誰にも話せるほど整理できていなかった。
「……そっか、同じだね」
曖昧に笑ってそう返すと、明日香ちゃんは満足そうに頷いた。
「でしょー？運命だよ、運命！」
運命。
その言葉が、胸にちくりと刺さる。
もし本当に運命なら、どうしてこんなに苦しいんだろう。
どうして、近づくほど遠ざかろうとしてしまうんだろう。
掲示板から目を逸らして、空を見上げる。
春の空はやけに澄んでいて、残酷なほど明るかった。
私は明日香ちゃんにまだ言っていない。
慧くんのことを、諦めるって決めたこと。
明日香ちゃんはきっと、私がどんな道を選んでも応援してくれる。
背中を押してくれる。
だからこそ、今はまだ言えなかった。
この気持ちに、ちゃんと名前をつけられるようになるまでは。
校門の前に立つと、春の匂いがした。
新品の制服の布はまだ少し硬くて、袖を通すたびに「始まり」を主張してくる。
去年より少しだけ早く家を出たおかげで、朝の空気は静かだった。
遅刻しないように、なんて理由をつけているけれど――本当は、慌ただしい朝が怖かっただけかもしれない。
二年生。
その言葉を心の中で繰り返す。
何かが変わるはず、そう思いたい自分と、何も変わらない気がする自分が、まだ同じ場所にいた。
校舎へ続く階段の前で、自転車のブレーキ音がきゅっと鳴る。
顔を上げると、そこには明日香ちゃんがいた。
「あ、愛梨ちゃん！」
春の日差しみたいな声。
自転車にまたがったまま、にこっと笑う明日香ちゃんは、去年と変わらない。
「おはよ」
「早いじゃん。珍し〜」
そんな何気ない会話に、胸の奥が少し緩む。
明日香ちゃんはそのまま駐輪場に向かうと言って、自転車を押し始めた。
私は自然とその隣を歩く。
駐輪場には、新しいシールの貼られた自転車が並んでいて、みんな同じスタートラインに立っているみたいだった。
自転車を停め終えた明日香ちゃんと、そのまま並んで校舎へ向かう。
「クラス、どうなるかな」
「ね。同じクラスだったらいいよね」
何気ない一言。
でも、その「同じ」が少しだけ特別に聞こえた。
「去年みたいに、席離れたら泣くよ？」
「近くなれたらいいね」
くすっと笑い合う。
たったそれだけなのに、不安でいっぱいだった胸に、ほんの少し温度が戻る。
新しい教室、新しい人間関係、新しい一年。
怖さは消えないけれど——少なくとも今は、隣に明日香ちゃんがいる。
私は前を向いて、校舎の中へ一歩踏み出した。
広場に、掲示板がずらりと並んでいた。
白い紙に黒い文字。
たったそれだけなのに、胸がざわつく。
新しい一年を決める名前の羅列が、朝の風にかすかに揺れていた。
「一組から見よっか」
明日香ちゃんに引っ張られて、人の隙間を縫うように前に出る。
指でなぞるように、上から順に名前を追っていく。
一組は………ない。
二組のボードに目線を移す。
——あった。
黒瀬 愛梨
茉莉 明日香
「……っ！」
一瞬、呼吸が止まって、それから一気に息を吐いた。
「同じ！」
「やったぁ！」
思わず顔を見合わせて、同時に笑う。
肩に触れる距離で、ぴょんと小さく跳ねて喜ぶ明日香ちゃん。
その無邪気さにつられて、私も声を出して笑っていた。
同じクラス。
それだけで、今年は大丈夫な気がした。
……でも。
視線は、もう一度、掲示板へ戻ってしまう。
喜びが落ち着いたその隙に、勝手に名前を探してしまう自分がいた。
風早 三湊
柴野 献
知っている名前が、ふたつ。
胸が、きゅっと鳴る。
そして——
月城 慧
そこにあった名前を見た瞬間、世界の音が遠のいた。
さっきまで聞こえていた笑い声も、足音も、風の音も、すっと薄れる。
神様は、意地悪だ。
ようやく、忘れられそうだったのに。
春になって、新しい学年になって、少しずつ前を向けると思っていたのに。
同じクラス。
それは、偶然なんかじゃないみたいに、私の心を揺さぶってくる。
「……愛梨ちゃん？」
明日香ちゃんの声で、はっと我に返る。
大丈夫、と言おうとして、うまく口角が上がらなかった。
掲示板の紙は、相変わらず無表情で。
そこに並ぶ名前たちは、何も知らない顔で、私を迎えていた。
逃げ場なんて、ないんだ。
そう思い知らされる春の朝だった。
明日香ちゃんも掲示板に視線を戻して、指を止めた。
一拍遅れて、ぱっと顔を上げる。
「あ、慧。同じクラスじゃん」
その一言に、胸が小さく跳ねる。
聞きたくなかった名前なのに、やっぱり反応してしまう自分がいる。
「良かったね、愛梨ちゃん！」
明日香ちゃんは悪気ひとつない笑顔で、私の背中を軽く叩いた。
「アピールしまくるチャンスじゃん！」
その言葉に、私は小さく苦笑いすることしかできなかった。
喉の奥で、言葉が引っかかる。
——違うんだよ、明日香ちゃん。
もう、そういうんじゃないんだ。
そう言いたかった。
でも、言えなかった。
慧くんのことを諦めるって決めたこと。
それがどれだけ時間をかけて、やっとの思いで辿り着いた答えなのか。
まだ、誰にも話せるほど整理できていなかった。
「……そっか、同じだね」
曖昧に笑ってそう返すと、明日香ちゃんは満足そうに頷いた。
「でしょー？運命だよ、運命！」
運命。
その言葉が、胸にちくりと刺さる。
もし本当に運命なら、どうしてこんなに苦しいんだろう。
どうして、近づくほど遠ざかろうとしてしまうんだろう。
掲示板から目を逸らして、空を見上げる。
春の空はやけに澄んでいて、残酷なほど明るかった。
私は明日香ちゃんにまだ言っていない。
慧くんのことを、諦めるって決めたこと。
明日香ちゃんはきっと、私がどんな道を選んでも応援してくれる。
背中を押してくれる。
だからこそ、今はまだ言えなかった。
この気持ちに、ちゃんと名前をつけられるようになるまでは。
