記憶の欠片
ある日の放課後。
私はいつも通り、逃げるように音楽室へ向かっていた。
廊下はもう静かで、足音だけがやけに大きく響く。
——その背後から、声がした。
「ねえ」
振り向く前から分かってしまった。
クラスの女子。
名前なんて、どうでもいい。
私は、この人が嫌いだ。
強気で、粘つくような口調。
じっと私を射抜く視線。
その目が、下から上へ、舐めるように私をなぞる。
不快感が、肌に張り付く。
喉の奥がひゅっと縮まる。
「相変わらず、音楽室通い？ほんと好きだよね」
含み笑い。
周りに誰もいないことを、分かっていて言っている。
私は何も返せず、ただ一歩、後ずさる。
踵が床に擦れて、小さな音が鳴った。
「逃げるんだ」
その一言が、胸に刺さる。
「ほんと、弱いよね。だからさ——」
言葉の途中で、彼女は一歩、距離を詰めてきた。
息が詰まる。
背中に、冷たい壁の感触。
視線を逸らしても、逃げ場はない。
心臓が、うるさいくらいに脈を打つ。
——怖い。
声を出したら、何かが壊れてしまいそうで、私はただ、唇を噛みしめることしかできなかった。
彼女は、楽しそうに口を開いた。
「明日香にも見捨てられてさ、可哀想だよね」
——可哀想、なんて微塵も思っていない顔。
口の端は、はっきりと上がっている。
胸の奥が、ぎゅっと締め付けられる。
「月城くん」
その名前が出た瞬間、息が止まりそうになった。
「彼もきっと呆れてるよ。どこまで人に迷惑かけるの？」
言葉が、刃物みたいに落ちてくる。
「あんたと関わるとさ、みんな不幸になるんだよ」
視界が、じわりと滲む。
反論したいのに、声が出ない。
喉の奥が、凍りついたみたいに動かない。
——違う。
そんなはず、ない。
心の中で何度も叫ぶのに、現実の私は、ただ立ち尽くすだけだった。
「誰も、あんたの味方になってくれないんだよ？」
甘ったるい声。
耳に絡みつくみたいで、気持ちが悪い。
「そーだ。パパにでも泣き叫べば？」
一拍置いて、わざとらしく首を傾ける。
「……あ、いないんだっけ。ごめんごめん」
笑う。
楽しそうに。
人の心を踏みにじることが、遊びみたいに。
胸の奥がざわざわと波立つ。
怖い。
悔しい。
情けない。
全部が混ざって、息が浅くなる。
それでも——口が、勝手に動いた。
「……うるさい」
自分でも驚くほど、低い声だった。
彼女は一瞬きょとんとした顔をして、すぐに嘲るように笑う。
「なに？やっと喋れたじゃん」
私は、ぎゅっと拳を握る。
爪が食い込んで、痛い。
その痛みが、私を現実に繋ぎとめてくれる。
「自分を守るために人をいじめるのは、弱い人のやり口だよ」
言い切った瞬間。
彼女の表情が、ほんのわずかに歪んだ。
——ピクリ。
眉が動き、笑みが一瞬だけ固まる。
図星だったのだと、直感で分かった。
次の瞬間、彼女は強く舌打ちをする。
「……へぇ」
声が、さっきよりもずっと低い。
「……そんなに威勢を張れる元気が、まだあったなんて。意外だなぁ」
ねっとりした声。
彼女は、逃げ場を塞ぐみたいに一歩近づいてくる。
距離が縮まるだけで、空気が重くなる。
次の瞬間、強く、手を掴まれた。
ぎゅっと。
爪が食い込むほどの力。
何が起こるか理解するより先に衝撃が走る。
「っ……！」
鈍い痛みが走る。
この前できた、まだ治りきっていない場所。
そこを正確に狙われた。
息が、詰まる。
声が出ない。
力が抜けて、床に崩れ落ちる。
膝を抱えることすらできず、ただうずくまるしかなかった。
視界が揺れる。
耳の奥で、心臓の音だけがうるさい。
「……いいよ。なんかもう、めんどくさくなっちゃった。早く、消えて」
吐き捨てるようにそう言うと、彼女は一瞬だけ、誰かに合図するみたいに視線を走らせた。
その直後だった。
ドンッ——
空気を裂くような、重たい音。
床が震え、低い衝撃が足元から伝わってくる。
反射的に振り返る。
視界に飛び込んできたのは支えを失い、傾いている——ハープ。
大きな影が、ゆっくりとこちらに迫ってくる。
逃げなきゃ。
そう思うのに、身体が言うことをきかない。
足が、床に縫い止められたみたいに動かない。
声も、息も、凍りつく。
——ああ。
世界が、異様なほどゆっくりになる。
倒れてくる弦のきらめき。
軋む木の音。
誰かの、遠くで歪んだ声。
ただ、ただ私は、その光景を見ていることしかできなかった。
避けることも、助けを呼ぶこともできずに。
——その瞬間、頭と首に、重たい衝撃が走った。
ガン、と鈍い音がして、視界が大きく揺れる。
床と天井の区別がつかなくなり、世界がぐにゃりと歪んだ。
手に、ぬるりとした感触。
指先に伝わる生温かさに、遅れて気づく。
……血だ。
赤が滲むのを、どこか他人事みたいに見つめていた。
耳鳴りがする。
さっきまで確かにあった音——
誰かの声、空気の震え、足音——それらが、少しずつ遠ざかっていく。
水の中に沈んでいくみたいに、世界が静かに、静かに離れていく。
思考がほどけて、怖いはずなのに、感情すら曖昧になる。
——ああ、だめだ。
そう思ったのが最後だった。
闇がそっと瞼を覆い、私はそのまま意識の底へと落ちていった。
意識を手放す、その直前。
ふっと、思考だけが取り残されたみたいに、心が静かに動いた。
——明日香ちゃん。
曖昧なまま、何も話せなくなってしまった。
本当は、責めたかったわけじゃない。
ただ、怖かっただけなのに。
——慧くん。
私のこと、迷惑だと思っていたのかな。
もう、呆れられてしまったのかな。
胸の奥が、じんわりと痛む。
確かめることも、声にすることもできないまま。
私……。
一人で、生きていかないといけないのかな。
答えのない問いだけが、心に残る。
伝えられなかった言葉。
信じきれなかった想い。
手を伸ばせば届いたかもしれない未来。
——まだ、言いたいことがあった。
——まだ、ここにいたかった。
けれど、その「未練」さえも、ゆっくり、ゆっくりと薄れていく。
最後に残ったのは、理由のわからない不安と、名前を呼びたかった誰かの面影だけ。
そして——プツリ、と。
糸が切れるように、意識は途絶えた。
私はいつも通り、逃げるように音楽室へ向かっていた。
廊下はもう静かで、足音だけがやけに大きく響く。
——その背後から、声がした。
「ねえ」
振り向く前から分かってしまった。
クラスの女子。
名前なんて、どうでもいい。
私は、この人が嫌いだ。
強気で、粘つくような口調。
じっと私を射抜く視線。
その目が、下から上へ、舐めるように私をなぞる。
不快感が、肌に張り付く。
喉の奥がひゅっと縮まる。
「相変わらず、音楽室通い？ほんと好きだよね」
含み笑い。
周りに誰もいないことを、分かっていて言っている。
私は何も返せず、ただ一歩、後ずさる。
踵が床に擦れて、小さな音が鳴った。
「逃げるんだ」
その一言が、胸に刺さる。
「ほんと、弱いよね。だからさ——」
言葉の途中で、彼女は一歩、距離を詰めてきた。
息が詰まる。
背中に、冷たい壁の感触。
視線を逸らしても、逃げ場はない。
心臓が、うるさいくらいに脈を打つ。
——怖い。
声を出したら、何かが壊れてしまいそうで、私はただ、唇を噛みしめることしかできなかった。
彼女は、楽しそうに口を開いた。
「明日香にも見捨てられてさ、可哀想だよね」
——可哀想、なんて微塵も思っていない顔。
口の端は、はっきりと上がっている。
胸の奥が、ぎゅっと締め付けられる。
「月城くん」
その名前が出た瞬間、息が止まりそうになった。
「彼もきっと呆れてるよ。どこまで人に迷惑かけるの？」
言葉が、刃物みたいに落ちてくる。
「あんたと関わるとさ、みんな不幸になるんだよ」
視界が、じわりと滲む。
反論したいのに、声が出ない。
喉の奥が、凍りついたみたいに動かない。
——違う。
そんなはず、ない。
心の中で何度も叫ぶのに、現実の私は、ただ立ち尽くすだけだった。
「誰も、あんたの味方になってくれないんだよ？」
甘ったるい声。
耳に絡みつくみたいで、気持ちが悪い。
「そーだ。パパにでも泣き叫べば？」
一拍置いて、わざとらしく首を傾ける。
「……あ、いないんだっけ。ごめんごめん」
笑う。
楽しそうに。
人の心を踏みにじることが、遊びみたいに。
胸の奥がざわざわと波立つ。
怖い。
悔しい。
情けない。
全部が混ざって、息が浅くなる。
それでも——口が、勝手に動いた。
「……うるさい」
自分でも驚くほど、低い声だった。
彼女は一瞬きょとんとした顔をして、すぐに嘲るように笑う。
「なに？やっと喋れたじゃん」
私は、ぎゅっと拳を握る。
爪が食い込んで、痛い。
その痛みが、私を現実に繋ぎとめてくれる。
「自分を守るために人をいじめるのは、弱い人のやり口だよ」
言い切った瞬間。
彼女の表情が、ほんのわずかに歪んだ。
——ピクリ。
眉が動き、笑みが一瞬だけ固まる。
図星だったのだと、直感で分かった。
次の瞬間、彼女は強く舌打ちをする。
「……へぇ」
声が、さっきよりもずっと低い。
「……そんなに威勢を張れる元気が、まだあったなんて。意外だなぁ」
ねっとりした声。
彼女は、逃げ場を塞ぐみたいに一歩近づいてくる。
距離が縮まるだけで、空気が重くなる。
次の瞬間、強く、手を掴まれた。
ぎゅっと。
爪が食い込むほどの力。
何が起こるか理解するより先に衝撃が走る。
「っ……！」
鈍い痛みが走る。
この前できた、まだ治りきっていない場所。
そこを正確に狙われた。
息が、詰まる。
声が出ない。
力が抜けて、床に崩れ落ちる。
膝を抱えることすらできず、ただうずくまるしかなかった。
視界が揺れる。
耳の奥で、心臓の音だけがうるさい。
「……いいよ。なんかもう、めんどくさくなっちゃった。早く、消えて」
吐き捨てるようにそう言うと、彼女は一瞬だけ、誰かに合図するみたいに視線を走らせた。
その直後だった。
ドンッ——
空気を裂くような、重たい音。
床が震え、低い衝撃が足元から伝わってくる。
反射的に振り返る。
視界に飛び込んできたのは支えを失い、傾いている——ハープ。
大きな影が、ゆっくりとこちらに迫ってくる。
逃げなきゃ。
そう思うのに、身体が言うことをきかない。
足が、床に縫い止められたみたいに動かない。
声も、息も、凍りつく。
——ああ。
世界が、異様なほどゆっくりになる。
倒れてくる弦のきらめき。
軋む木の音。
誰かの、遠くで歪んだ声。
ただ、ただ私は、その光景を見ていることしかできなかった。
避けることも、助けを呼ぶこともできずに。
——その瞬間、頭と首に、重たい衝撃が走った。
ガン、と鈍い音がして、視界が大きく揺れる。
床と天井の区別がつかなくなり、世界がぐにゃりと歪んだ。
手に、ぬるりとした感触。
指先に伝わる生温かさに、遅れて気づく。
……血だ。
赤が滲むのを、どこか他人事みたいに見つめていた。
耳鳴りがする。
さっきまで確かにあった音——
誰かの声、空気の震え、足音——それらが、少しずつ遠ざかっていく。
水の中に沈んでいくみたいに、世界が静かに、静かに離れていく。
思考がほどけて、怖いはずなのに、感情すら曖昧になる。
——ああ、だめだ。
そう思ったのが最後だった。
闇がそっと瞼を覆い、私はそのまま意識の底へと落ちていった。
意識を手放す、その直前。
ふっと、思考だけが取り残されたみたいに、心が静かに動いた。
——明日香ちゃん。
曖昧なまま、何も話せなくなってしまった。
本当は、責めたかったわけじゃない。
ただ、怖かっただけなのに。
——慧くん。
私のこと、迷惑だと思っていたのかな。
もう、呆れられてしまったのかな。
胸の奥が、じんわりと痛む。
確かめることも、声にすることもできないまま。
私……。
一人で、生きていかないといけないのかな。
答えのない問いだけが、心に残る。
伝えられなかった言葉。
信じきれなかった想い。
手を伸ばせば届いたかもしれない未来。
——まだ、言いたいことがあった。
——まだ、ここにいたかった。
けれど、その「未練」さえも、ゆっくり、ゆっくりと薄れていく。
最後に残ったのは、理由のわからない不安と、名前を呼びたかった誰かの面影だけ。
そして——プツリ、と。
糸が切れるように、意識は途絶えた。
