敗戦国の花嫁 ー愛してはいけない人を愛してしまった
次の日の朝。
寝室の扉をノックする音が響き、アリシアが入ってきた。
「おはようございます、ユリア様。昨日はお休みをいただきまして、ありがとうございました。本日より、またよろしくお願いいたします」
アリシアは昨日休暇を取り、城下より少し離れた市場へ足を運んでいた。
「おはよう、アリシア。お買い物は楽しかった？」
「はい、おかげさまで欲しいものがたくさん買えました。これは、ユリア様にお土産でございます」
アリシアはそう言って、小さな包みをユリアへ差し出した。
「あら、これは何の種なの？」
「最近、城下で流行っている花なのだそうです。花の色が淡いブルーだそうで、とても綺麗だと伺いました」
「ありがとう！」
ユリアは嬉しそうに包みを見つめた。
「そういえば、昨日はクリック様も一週間ぶりに王宮を訪ねられたのでは？」
「そうなの。新しい薬草同士の煎じ方を教えていただいたの。東の国の本も頂いてそれをクリック様と読んでいたのよ」
その話をするユリアの表情は、自然と明るくなっていた。
「お二人は薬草のことになると本当に楽しそうになさいますね。ちゃんと夕刻にはお部屋に帰られましたか？」
アリシアがそう尋ねると、ユリアは少し気まずい顔を見せた。
「……いつもアリシアが早めに声をかけてくれるものね。昨日はセルビアが声をかけてくれたみたいなんだけど、全然聞こえてなかったみたいで、遅くなってしまって……」
「え？ 陛下が心配なさいませんでしたか？」
「……うん、エルフナルド様が、直接薬事室にお迎えに……」
アリシアは少し目を丸くした後、静かにユリアを見た。
「遅くなってしまったことをお詫びしたんだけど、気にしていないって。でも、なんだか少し怒っていらっしゃるようで……。やっぱり気をつけないとダメね」
「……本当に、それだけでしょうか？」
「え？」
ユリアはきょとんとした顔でアリシアを見返した。
「いえ。なんでもありません」
アリシアは一度言葉を飲み込んだが、ふっと小さく笑った。
「ですが、陛下が薬事室まで直接迎えに来られるなんて珍しいですね」
「そうなの」
「よほどユリア様のことが気になっていらっしゃったのでは？」
「心配をおかけしてしまったのかもしれないわ。でも昨日は本当に楽しかったの！ クリック様といただいた本を読んでいたら、止まらなくなってしまって……」
楽しそうにそう語るユリアに、アリシアはなんとも言えない顔をした。
――やはり、ユリア様はお気付きではないのね……。
アリシアは心の中で小さく呟いた。
「夕方は私、お迎えにいけませんので、くれぐれも帰りのお時間、お気を付けくださいませ。昨日のこともありますので」
「ええ。今日はちゃんと時間を気にするから大丈夫よ」
ユリアは少し反省したように苦笑した。
「クリック様とも、今日は早めに切り上げましょうってお約束したの」
「……それは何よりです」
アリシアはそう返したものの、その表情はどこか複雑だった。
寝室の扉をノックする音が響き、アリシアが入ってきた。
「おはようございます、ユリア様。昨日はお休みをいただきまして、ありがとうございました。本日より、またよろしくお願いいたします」
アリシアは昨日休暇を取り、城下より少し離れた市場へ足を運んでいた。
「おはよう、アリシア。お買い物は楽しかった？」
「はい、おかげさまで欲しいものがたくさん買えました。これは、ユリア様にお土産でございます」
アリシアはそう言って、小さな包みをユリアへ差し出した。
「あら、これは何の種なの？」
「最近、城下で流行っている花なのだそうです。花の色が淡いブルーだそうで、とても綺麗だと伺いました」
「ありがとう！」
ユリアは嬉しそうに包みを見つめた。
「そういえば、昨日はクリック様も一週間ぶりに王宮を訪ねられたのでは？」
「そうなの。新しい薬草同士の煎じ方を教えていただいたの。東の国の本も頂いてそれをクリック様と読んでいたのよ」
その話をするユリアの表情は、自然と明るくなっていた。
「お二人は薬草のことになると本当に楽しそうになさいますね。ちゃんと夕刻にはお部屋に帰られましたか？」
アリシアがそう尋ねると、ユリアは少し気まずい顔を見せた。
「……いつもアリシアが早めに声をかけてくれるものね。昨日はセルビアが声をかけてくれたみたいなんだけど、全然聞こえてなかったみたいで、遅くなってしまって……」
「え？ 陛下が心配なさいませんでしたか？」
「……うん、エルフナルド様が、直接薬事室にお迎えに……」
アリシアは少し目を丸くした後、静かにユリアを見た。
「遅くなってしまったことをお詫びしたんだけど、気にしていないって。でも、なんだか少し怒っていらっしゃるようで……。やっぱり気をつけないとダメね」
「……本当に、それだけでしょうか？」
「え？」
ユリアはきょとんとした顔でアリシアを見返した。
「いえ。なんでもありません」
アリシアは一度言葉を飲み込んだが、ふっと小さく笑った。
「ですが、陛下が薬事室まで直接迎えに来られるなんて珍しいですね」
「そうなの」
「よほどユリア様のことが気になっていらっしゃったのでは？」
「心配をおかけしてしまったのかもしれないわ。でも昨日は本当に楽しかったの！ クリック様といただいた本を読んでいたら、止まらなくなってしまって……」
楽しそうにそう語るユリアに、アリシアはなんとも言えない顔をした。
――やはり、ユリア様はお気付きではないのね……。
アリシアは心の中で小さく呟いた。
「夕方は私、お迎えにいけませんので、くれぐれも帰りのお時間、お気を付けくださいませ。昨日のこともありますので」
「ええ。今日はちゃんと時間を気にするから大丈夫よ」
ユリアは少し反省したように苦笑した。
「クリック様とも、今日は早めに切り上げましょうってお約束したの」
「……それは何よりです」
アリシアはそう返したものの、その表情はどこか複雑だった。
