たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜

いつもなら、途中で涙を止めていた。

でも、今日は違う。
私は、そのままで良い。

だって、今日は、涙がもう出ないってところまで、ずっと拓真の腕の中にいれたから。

こんな弱い日は、髪を撫で下されるだけで、勝手に、涙が上がってくるから。

全部、出し切るしかなかった。

「別に今すぐ、返事をくれって言ってるわけじゃない。こうやって、泣いて、話して。出来ること、ぜんぶやってから、決めるってのでも、いいんじゃないか」

まだ呼吸はひきつく。

だから、私は、ひくひく言いながら、ただただうなづいている。

「大丈夫だ。お前が待ってくれたみたいに、今度は俺が待つ番」
「……う、うん」

「それを俺らの形にすればいい。な？」
「……うん」

呼吸は相変わらず乱れてる。
拓真の浴衣だってびしゃびじゃだ。

でも、何か溜まっていたものを、初めて外へと吐き出せたような、心は少しだけ軽くなったような気がした。

涙が止まっても、そう。
止まったら、それでおしまいじゃない。

拓真の身体の中から、どっ、どっ、と音が聞こえる。
髪にサラサラと指が通ると、優しさを感じる。
胸も上がったり、下がったり。

拓真が、時間をかけて、教えてくれる。

その音に合わせて、ゆっくりと、呼吸も、気持ちも落ち着いていく。

こんなに、誰かの胸の中で、思いっきり泣いたのはいつぶりだろう。

それくらい、遠い記憶になっていた「私」も、なぜか拓真の前では見せられた。

すると、拓真の胸が、ひときわ大きく動いた。

「あとな、せっかく番号交換できたってのに、使わないのは勿体無いと思うぞ」
「………えっ？」
「好きな時に、かけてこい」

私は、モゾモゾと動き出した。
まだ、たくましい腕は、私の身体を締め付けたまま。
だから顔だけ出して、拓真を見上げた。

「でも、仕事が……」
「出れなくても、ちゃんと折り返す」

また、すぐ返事が返ってきた。
はっきり、きっぱりと。

だから、私は、もう何も言い返せない。
拓真の肩に、濡れた顔を戻した。

すると、私の髪には、また、拓真の手のひらが、何度も何度も通るようになった。

「それにしても、お前がこんな、いっぱいいっぱいだったとは。悪かった。気づいてやれなくて」

ダメだ。
やっぱり。

今日の私は、弱すぎる。

その言葉一つで、その撫で一つで、また、肩を小刻みに上下させるし、呼吸を引き攣らせる。

すぐ、バレる。

「良いぞ。誰も見てない」

私が泣くたび、抱きしめる腕の強さが、ギュッと強くなる。深くまで、顔が埋まる。

普段なら、絶対に声をあげて泣くなんてできない。みんなに聞こえちゃうから。

でも、今日は、そんな声すら、小さくなっちゃうから。勝手に、泣き声まで、上げてしまってる。