たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜
「コツ、コツ、コツ」
ドアの向こうから足音が聞こえる。
だんだん近づいてくる。
濡れた目を、パチリと開けた。
「ギーー」
ドアが動く。
私は、立ち上がった。
指先で、顔の濡れを弾いた。
ずり落ちたバッグも、ちゃんと肩にかけた。
息をふーっと吐いた。
ごくりと、息を呑んだ。
もう、しつこく吸い上げない。
自分のものではない足音がそばにあるから。
ちゃんとしないと。
私は、カバンの中に手を入れて、財布を取り出した。パカっと開けて、百円玉二枚をつまむ。
多分、これだけあれば足りる。
投入口に、手を伸ばした。
そのときだ。
後ろから、首に腕を回された。
私は止まった。
自分の身体を見た。
たくましい腕が一つある。
目をチラッと横に向けた。
誰も見えない。
でも、背中にあったかいワイシャツを感じる。
知っている。
肩に、豆だらけのごつごつとした指が、グッと食い込む。
知っている。
髪に、大きな頬が埋まっている。
知っている。
呼吸のかすかな音が、耳の奥まで入ってくる。
そんな距離から、聞こえる声。
「何やってんだよ。みんな、とっくに帰ったぞ」
叱られているような、呆れられているような。
そこにあるのは、優しさと心配。
全部、知っている。
(言える訳ないでしょ……)
でも、私は、答えなかった。
また、投入口を見た。
小銭を一枚、また一枚と、入れてみせた。
別に、買いたいものがあるわけじゃない。
ただ目に留まった場所に、人差し指を置いた。
でも、また止まった。
ボタンを押せなかった。
拓真の手のひらが、重なってきたから。
力は、かけない。
手の甲に、拓真の温度を感じるだけ。
「お前、それ欲しくないだろ？」
欲しくない。
そうだ。
でも、私にはこれしかできない。
だから、ボタンを押した。
ガタンと、衝撃音が足元から聞こえる。
私は、腕を下ろそうとした。
でも、拓真の指が、私の手に食い込んでくる。
ずっと、離してくれない。
だから、そのまま。
聞こえるのは、自販機の機械音だけ。
拓真の腕が、私の身体を締め付ける。
背中にぴったりとくっついてくる。
「はぁ……」
髪に息を吐き出す。
私は、何をされても、じっとしていた。
私は、まだ、ここにいなきゃいけないから。
やっと。
首に回した腕が。
手の甲に感じる拓真の温度が。
髪に埋まった頬が。
ぜんぶ離れた。
私は、これで、自由だ。
膝を曲げた。
取り出し口のカバーを、パカっと開けた。
ペットボトルをつかんだ。
そのとき。
「これじゃないのか？」
私の目の前に、拓真の手のひらが。
その上には、見覚えのあるものが。
ずっと探してた、キーホルダー。
でも、拓真はその手を、スラックスの前ポケットに突っ込んた。
だから私も、慌てて、取り出し口から、手を引き抜いた。
拓真と向かい合った。
目を大きく見開きながら。
「何？今の？」
「お前も、まだ持ってたんだな」
私は、膨らんだポケットを見る。
「ってことは、それは拓真の？」
「ああ」
「……じゃあ、私のは？」
「それを探してたんだろ？お前は」
私のは、どこにあるの？
もう、それしか考えられない。
膨らんだポケットを見つめながら。
ドアの向こうから足音が聞こえる。
だんだん近づいてくる。
濡れた目を、パチリと開けた。
「ギーー」
ドアが動く。
私は、立ち上がった。
指先で、顔の濡れを弾いた。
ずり落ちたバッグも、ちゃんと肩にかけた。
息をふーっと吐いた。
ごくりと、息を呑んだ。
もう、しつこく吸い上げない。
自分のものではない足音がそばにあるから。
ちゃんとしないと。
私は、カバンの中に手を入れて、財布を取り出した。パカっと開けて、百円玉二枚をつまむ。
多分、これだけあれば足りる。
投入口に、手を伸ばした。
そのときだ。
後ろから、首に腕を回された。
私は止まった。
自分の身体を見た。
たくましい腕が一つある。
目をチラッと横に向けた。
誰も見えない。
でも、背中にあったかいワイシャツを感じる。
知っている。
肩に、豆だらけのごつごつとした指が、グッと食い込む。
知っている。
髪に、大きな頬が埋まっている。
知っている。
呼吸のかすかな音が、耳の奥まで入ってくる。
そんな距離から、聞こえる声。
「何やってんだよ。みんな、とっくに帰ったぞ」
叱られているような、呆れられているような。
そこにあるのは、優しさと心配。
全部、知っている。
(言える訳ないでしょ……)
でも、私は、答えなかった。
また、投入口を見た。
小銭を一枚、また一枚と、入れてみせた。
別に、買いたいものがあるわけじゃない。
ただ目に留まった場所に、人差し指を置いた。
でも、また止まった。
ボタンを押せなかった。
拓真の手のひらが、重なってきたから。
力は、かけない。
手の甲に、拓真の温度を感じるだけ。
「お前、それ欲しくないだろ？」
欲しくない。
そうだ。
でも、私にはこれしかできない。
だから、ボタンを押した。
ガタンと、衝撃音が足元から聞こえる。
私は、腕を下ろそうとした。
でも、拓真の指が、私の手に食い込んでくる。
ずっと、離してくれない。
だから、そのまま。
聞こえるのは、自販機の機械音だけ。
拓真の腕が、私の身体を締め付ける。
背中にぴったりとくっついてくる。
「はぁ……」
髪に息を吐き出す。
私は、何をされても、じっとしていた。
私は、まだ、ここにいなきゃいけないから。
やっと。
首に回した腕が。
手の甲に感じる拓真の温度が。
髪に埋まった頬が。
ぜんぶ離れた。
私は、これで、自由だ。
膝を曲げた。
取り出し口のカバーを、パカっと開けた。
ペットボトルをつかんだ。
そのとき。
「これじゃないのか？」
私の目の前に、拓真の手のひらが。
その上には、見覚えのあるものが。
ずっと探してた、キーホルダー。
でも、拓真はその手を、スラックスの前ポケットに突っ込んた。
だから私も、慌てて、取り出し口から、手を引き抜いた。
拓真と向かい合った。
目を大きく見開きながら。
「何？今の？」
「お前も、まだ持ってたんだな」
私は、膨らんだポケットを見る。
「ってことは、それは拓真の？」
「ああ」
「……じゃあ、私のは？」
「それを探してたんだろ？お前は」
私のは、どこにあるの？
もう、それしか考えられない。
膨らんだポケットを見つめながら。
