たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜
私は溢れんばかりの愛情と慈しみを込めて、膝の上にちょこんと乗った小さな体を、思いっきりギューっと抱きしめた。
「んーーっ！みなとーー！大好きだよーーっ」
隣では父さんが、よくやったでしょ、っ？と言わんばかりに、ウインクしながら親指を立ててアピールしてくる。
コロっと調子が変わった私も、そり立つ親指をこっそりと突き出した。
(父さん、ナイスっ！)
そのときだ。私たちのいつもとは少しだけ違う日常が、はっきりと変わり出したのは。
「これ、ぼくも出来るかな？」
(……えっ？)
「ぼくも、やる」
「やる、って……いうのはー、そのー、湊くん？」
真っ直ぐと前を見据えながら宣言したその一言は妙に力強かった。
(湊がこんなにもはっきりと、自分の意志を伝えてくれるなんて……)
「そうか！湊！やってみるか！」
父さんはとても乗り気なようで、すでにやる気に満ち溢れた湊の頭を褒めちぎるように、わしゃわしゃと撫で回す。
まあ意外ではない。私の時もああだったのだから。父さんは相変わらずでも、私はあの頃とはもう違う。
守りたい気持ちが強い日常ほど、変わり出してしまうことにワクワクよりも、恐怖の方が勝ってしまう。
私の身に起きた出来事は、私をそんな風に変えてしまった。
「そうだな……まずは、宇佐見に聞いてみっかな……」
そう言って父さんは甚平のポケットから、最近持ち始めた新型のスマートフォンを取り出し、慣れない手つきで声に出しながら、文字を打ち始める。
「宇佐見へ……息子に筋があるか、見てもらえないか、っと」
(これまた懐かしい名前だ……)
「宇佐見さん？まだ、連絡取ってるの？」
「ああ。飲み友だよ。飲、み、友！」
恐らく最近覚えた言葉なのだろう。何度もそう繰り返しながら、誇らしそうにウインクまでしてくる。
(なんだかんだ言っても、昔っから父さんは子供のことをちゃんと考えてくれてるんだよな。湊がこんなにやる気になってるのに、家族が応援してあげないでどうするんだって話よね……)
湊のためなら、どんな怖さもへっちゃらになる。本当にこの小さな身体は、不思議な力をくれる生き物だ。
また湊がどうしようもなく愛おしくなって、小さな身体を右へ左へ揺さぶりながら、これでもかというほどハグをした。
そうこうしているうちに、父さんのスマホから何かを知らせるように音が鳴る。
「おっ！早速返ってきたぞ！」
「えっ！なんだって？」
私もここまで来たら湊を応援する気持ちしかなくて、父さんと一緒に興奮気味にスマホを覗き込んだ。
「まずは、写真を見せなさい！だと」
(一見サバサバしてるけど、ちゃんと向き合ってくれる感じ。これぞ宇佐見さんだわ〜)
服はどうしようか、ポーズはどうしようかと、大の大人が揃いも揃って、うろうろと部屋中を動き回る。
そんななか、今日もこの家で唯一冷静なのは、最年少の湊だった。
「ねえさん。写真、撮ってほしい」
私たちを見上げる小さな身体は、父さんとお揃いの紺色の甚平を着て、正しい姿勢を一ミリ足りとも崩さずにじっと座っている。
私たちは、湊の底知れぬ可愛さを知っている。
父さんと目を合わせながら、密かに互いの意見を一致させた。
「えっ？湊、他にもかっこいい服、いっぱい持ってるじゃん！」
「そうだよ！ほら、父さんがこの前買ってやった、半被とか」
「父さんの趣味は、今関係ないから！」
「なにい？」
つい先ほどまで同じ志を抱いていた私たちは、こうしてまたしてもすぐに足並みを乱していくのであった……。
そんな騒がしい大人たちも、小さな身体がはっきりと決めた固い意志の前では、ただ黙ってついていくことしかできない。
「これが、いいんだ」
「ほ、本当に？」
「ぼくのことは、ぼくが一番分かってるから」
「んーーっ！みなとーー！大好きだよーーっ」
隣では父さんが、よくやったでしょ、っ？と言わんばかりに、ウインクしながら親指を立ててアピールしてくる。
コロっと調子が変わった私も、そり立つ親指をこっそりと突き出した。
(父さん、ナイスっ！)
そのときだ。私たちのいつもとは少しだけ違う日常が、はっきりと変わり出したのは。
「これ、ぼくも出来るかな？」
(……えっ？)
「ぼくも、やる」
「やる、って……いうのはー、そのー、湊くん？」
真っ直ぐと前を見据えながら宣言したその一言は妙に力強かった。
(湊がこんなにもはっきりと、自分の意志を伝えてくれるなんて……)
「そうか！湊！やってみるか！」
父さんはとても乗り気なようで、すでにやる気に満ち溢れた湊の頭を褒めちぎるように、わしゃわしゃと撫で回す。
まあ意外ではない。私の時もああだったのだから。父さんは相変わらずでも、私はあの頃とはもう違う。
守りたい気持ちが強い日常ほど、変わり出してしまうことにワクワクよりも、恐怖の方が勝ってしまう。
私の身に起きた出来事は、私をそんな風に変えてしまった。
「そうだな……まずは、宇佐見に聞いてみっかな……」
そう言って父さんは甚平のポケットから、最近持ち始めた新型のスマートフォンを取り出し、慣れない手つきで声に出しながら、文字を打ち始める。
「宇佐見へ……息子に筋があるか、見てもらえないか、っと」
(これまた懐かしい名前だ……)
「宇佐見さん？まだ、連絡取ってるの？」
「ああ。飲み友だよ。飲、み、友！」
恐らく最近覚えた言葉なのだろう。何度もそう繰り返しながら、誇らしそうにウインクまでしてくる。
(なんだかんだ言っても、昔っから父さんは子供のことをちゃんと考えてくれてるんだよな。湊がこんなにやる気になってるのに、家族が応援してあげないでどうするんだって話よね……)
湊のためなら、どんな怖さもへっちゃらになる。本当にこの小さな身体は、不思議な力をくれる生き物だ。
また湊がどうしようもなく愛おしくなって、小さな身体を右へ左へ揺さぶりながら、これでもかというほどハグをした。
そうこうしているうちに、父さんのスマホから何かを知らせるように音が鳴る。
「おっ！早速返ってきたぞ！」
「えっ！なんだって？」
私もここまで来たら湊を応援する気持ちしかなくて、父さんと一緒に興奮気味にスマホを覗き込んだ。
「まずは、写真を見せなさい！だと」
(一見サバサバしてるけど、ちゃんと向き合ってくれる感じ。これぞ宇佐見さんだわ〜)
服はどうしようか、ポーズはどうしようかと、大の大人が揃いも揃って、うろうろと部屋中を動き回る。
そんななか、今日もこの家で唯一冷静なのは、最年少の湊だった。
「ねえさん。写真、撮ってほしい」
私たちを見上げる小さな身体は、父さんとお揃いの紺色の甚平を着て、正しい姿勢を一ミリ足りとも崩さずにじっと座っている。
私たちは、湊の底知れぬ可愛さを知っている。
父さんと目を合わせながら、密かに互いの意見を一致させた。
「えっ？湊、他にもかっこいい服、いっぱい持ってるじゃん！」
「そうだよ！ほら、父さんがこの前買ってやった、半被とか」
「父さんの趣味は、今関係ないから！」
「なにい？」
つい先ほどまで同じ志を抱いていた私たちは、こうしてまたしてもすぐに足並みを乱していくのであった……。
そんな騒がしい大人たちも、小さな身体がはっきりと決めた固い意志の前では、ただ黙ってついていくことしかできない。
「これが、いいんだ」
「ほ、本当に？」
「ぼくのことは、ぼくが一番分かってるから」
