たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜
わけもわからず、ジーッと見つめる私に気づくと、拓真は笑い続けながら、こう言った。
「いや、さすが、小濱の子って、感じだな」
「……ああー、でしょ？」
この笑顔の裏には、あの頃よりずっとたくさんの苦悩と葛藤があるはず。
でも湊が引き出してくれた、久しぶりに見る拓真の笑顔。
そのおかげで、何も難しいことを考えずに、ただ無邪気に遊んでいただけだった、あの頃に一瞬でも帰れたみたいだった。
(好きだったな……拓真の笑った顔)
笑い声が収まると、今度は腕を組みながら、後ろの壁に背中をつけて、ボーッと足元の一点だけを見つめ始める。
「……で？お前はどうする」
私は、気を抜けば落っこちてしまいそうな視線を、引っ張り上げるように、もう交わらないその人を、あえて真っ直ぐと見つめてこう答えた。
「私にできることなら、なんでもするよ……湊のためだもん」
「……そうか」
「そっちは？」
拓真は、思いがけずのしかかってきた重荷を落とし込むように、ひとりで何度も頷いている。
「……作品の、ためだな」
言葉の数こそ少ないけれど、その気持ちを十分に理解した私は、遠くの壁に寄りかかる拓真に向かって、自ら手を差し出した。
「じゃあ、よろしく。柳生さん」
(握手くらいなら、良いよね……だって、私たちは同志なんだから)
でも、拓真のそばに、自分から歩み寄りはしない。これ以上は、もう私から拓真に近づくことはできない。
すると、拓真は私の伸ばす手が視界に入ると、驚いたように顔を上げた。
そして今度は小さな笑いを隠すように俯きながら、ゆっくりこちらに向かって歩いてくる。
手のひらと手のひらが重なり、屈強な腕に引っ張り上げられるみたいに、私も立ち上がった。
「ああ、よろしく。小濱さん」
互いの守るべきものが一致した今、私たちの目は初めてしっかりと合わさる。
((この作品を、絶対に、成功させるんだ……))
そんな、まるで嵐のような一日を終えると、いつものように家族で夕飯をとり、時代劇タイムが始まった。
でも、湊の睡魔はもう限界に達していたようで、珍しくその途中で眠りに落ちてしまった。
(……いつになく張り切ってたもんね。よっぽど疲れたんだな)
テレビの前で毛布を抱きしめながら、幸せそうに夢を見る湊を、晩酌中の私と父さんが食卓から微笑ましく眺めている。
二人の会話も自然とひそひそ声になる。
「……って、話になったわけ」
「おうおう、おうおう。それは飛んだ展開じゃないか」
(あれ？これは、予想外の反応だ……)
「へえ……」
「ん？なんだ？その、へえ……ってやつは？」
「……いやあ、意外に冷静だなあって」
「拓真がいなけりゃ、何も始まらないわけだろ？じゃあ、お前が元気にしてやるしかないじゃないか」
(そっか……拓真に倒れられちゃ、湊のあの嬉しそうな顔も、なかったことになるのか……)
不思議と過去のいろんな出来事が頭の中をめぐってきて、私はその重荷に潰されないように、背もたれに背をつけた。
「元気にする？……そんな力、あるかねえ、私に」
すると、グビっとビールを喉に通した父さんは、照れくさそうに、こう言ってきた。
「……父さんにしてくれたことを、してやりゃ良いんだよ」
湊を見つめていた眼差しを、目の前の父さんへと移す。
「あはははっ……いや、父さん、あっちは有名人だよ？抱えてるものとか、ね？違うだろうし……」
「そんなもん、誰にでも言えるじゃないか」
(……誰にでも、か)
私は、心の中のおもりがスーッと溶けていくみたいに、背もたれから背を浮かして、最後の一滴まで一気にビールを飲み干した。
「父さんってさ、たまーに、たまーに、いいこと言うよね」
「おっ！じゃあ、ありがたついでに、もう一杯、付き合ってくれるか？」
「んー……もーう、しょうがないなー。じゃあ、湊のこと、ちゃんと布団で寝かせてきてよー」
「あいよっ」
なるべく音を立てないように、私と父さんはそーっと椅子を引いて、各々の場所へと散らばった。
「いや、さすが、小濱の子って、感じだな」
「……ああー、でしょ？」
この笑顔の裏には、あの頃よりずっとたくさんの苦悩と葛藤があるはず。
でも湊が引き出してくれた、久しぶりに見る拓真の笑顔。
そのおかげで、何も難しいことを考えずに、ただ無邪気に遊んでいただけだった、あの頃に一瞬でも帰れたみたいだった。
(好きだったな……拓真の笑った顔)
笑い声が収まると、今度は腕を組みながら、後ろの壁に背中をつけて、ボーッと足元の一点だけを見つめ始める。
「……で？お前はどうする」
私は、気を抜けば落っこちてしまいそうな視線を、引っ張り上げるように、もう交わらないその人を、あえて真っ直ぐと見つめてこう答えた。
「私にできることなら、なんでもするよ……湊のためだもん」
「……そうか」
「そっちは？」
拓真は、思いがけずのしかかってきた重荷を落とし込むように、ひとりで何度も頷いている。
「……作品の、ためだな」
言葉の数こそ少ないけれど、その気持ちを十分に理解した私は、遠くの壁に寄りかかる拓真に向かって、自ら手を差し出した。
「じゃあ、よろしく。柳生さん」
(握手くらいなら、良いよね……だって、私たちは同志なんだから)
でも、拓真のそばに、自分から歩み寄りはしない。これ以上は、もう私から拓真に近づくことはできない。
すると、拓真は私の伸ばす手が視界に入ると、驚いたように顔を上げた。
そして今度は小さな笑いを隠すように俯きながら、ゆっくりこちらに向かって歩いてくる。
手のひらと手のひらが重なり、屈強な腕に引っ張り上げられるみたいに、私も立ち上がった。
「ああ、よろしく。小濱さん」
互いの守るべきものが一致した今、私たちの目は初めてしっかりと合わさる。
((この作品を、絶対に、成功させるんだ……))
そんな、まるで嵐のような一日を終えると、いつものように家族で夕飯をとり、時代劇タイムが始まった。
でも、湊の睡魔はもう限界に達していたようで、珍しくその途中で眠りに落ちてしまった。
(……いつになく張り切ってたもんね。よっぽど疲れたんだな)
テレビの前で毛布を抱きしめながら、幸せそうに夢を見る湊を、晩酌中の私と父さんが食卓から微笑ましく眺めている。
二人の会話も自然とひそひそ声になる。
「……って、話になったわけ」
「おうおう、おうおう。それは飛んだ展開じゃないか」
(あれ？これは、予想外の反応だ……)
「へえ……」
「ん？なんだ？その、へえ……ってやつは？」
「……いやあ、意外に冷静だなあって」
「拓真がいなけりゃ、何も始まらないわけだろ？じゃあ、お前が元気にしてやるしかないじゃないか」
(そっか……拓真に倒れられちゃ、湊のあの嬉しそうな顔も、なかったことになるのか……)
不思議と過去のいろんな出来事が頭の中をめぐってきて、私はその重荷に潰されないように、背もたれに背をつけた。
「元気にする？……そんな力、あるかねえ、私に」
すると、グビっとビールを喉に通した父さんは、照れくさそうに、こう言ってきた。
「……父さんにしてくれたことを、してやりゃ良いんだよ」
湊を見つめていた眼差しを、目の前の父さんへと移す。
「あはははっ……いや、父さん、あっちは有名人だよ？抱えてるものとか、ね？違うだろうし……」
「そんなもん、誰にでも言えるじゃないか」
(……誰にでも、か)
私は、心の中のおもりがスーッと溶けていくみたいに、背もたれから背を浮かして、最後の一滴まで一気にビールを飲み干した。
「父さんってさ、たまーに、たまーに、いいこと言うよね」
「おっ！じゃあ、ありがたついでに、もう一杯、付き合ってくれるか？」
「んー……もーう、しょうがないなー。じゃあ、湊のこと、ちゃんと布団で寝かせてきてよー」
「あいよっ」
なるべく音を立てないように、私と父さんはそーっと椅子を引いて、各々の場所へと散らばった。
