たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜
私はまた遠くなる背中を見失わないように、急いでダンボール二つを持ち上げて、その部屋から出た。
すると玄関から最も近い場所に、一つだけ光が漏れている部屋があり、その光を頼りに私は歩き出す。
光の先では、大きな黒色のベッドの上で、湊がスヤスヤと眠っていた。
拓真は私が部屋に入ってきたことを確認すると、湊が眠るベッドに背を向けて、入れ違いになるようにこの部屋から出ていこうとする。
「ちょ、ちょっと待って。ここって、寝室なんじゃないの？」
「……ああ。それがどうかしたか？」
「柳生さんは？どうすんの？」
拓真はドアの前で足を止めると、私を見ながら表情一つ変えずに、真剣な声でこう聞いてきた。
「それは、俺もここで一緒に寝ていいってことか？」
「良いよ？そうしたいんだったら」
あっけらかんと答える私に、拓真は一瞬目を丸くしたが、湊にその視線を向けると、何か納得したように小さく頷いた。
「……ああ、そうか。こいつもいるからな」
「ん？そうだけど？」
「もともと、ここは、使ってない部屋だ。好きに使え」
そう言い残すと、拓真はまたすぐに背を向けて、リビングへと戻ってしまう。
(使ってないって……ええー……)
私はダンボールに入った、随分と大きくなった子供服をクローゼットの中へと移しながら、ぼんやりと、まだ湊が母さんのお腹の中にいた日のことを思い出していた。
湊が男の子だと分かった日から、調子が良い日によく家族で出かけた。
そのとき、母さんは生まれてくる子を想像しながら、小さな服ばかり手に取っていた。
誰にでもいつか終わりは来る。
だから私は、あの頃みたいに、終わりなんて来ないと、馬鹿みたいに信じ込むことはできない。
でも、その小さな服たちは、母さんと湊をつなぐ、数少ない思い出になってくれたのは確かだ。
どうせ後悔するのなら、私もそんな使い方をしたい。
正直、ここまで拓真が生きることを、犠牲にしているとは思いもしなかった。
拓真を見ていると、そんな人の命の儚さが、またどうしようもなく近く感じてしまう。
たくさんのことを知ってしまった私は、その背中を追いかけて、またリビングへ戻った。
やっぱり拓真は、こんなわずかな時間にもソファの背に身体を預けながら、レンズ越しに見つめる文字の世界に、思いっきり深く入り込んでいる。
(……また、集中してるなあ)
「ねえ、柳生さん。今日、何か食べた？」
「……いや？」
「昨日は？」
「……さあ？」
やはり返ってくる言葉は、どれも心ここにあらずのような、ふわふわとしたものばかりだった。
本来ならば、食料を買い足しにいくのがベストであろう。
でも、目の前の世界に入りきっている拓真に、幼い湊を預けるのはかなりの危うさがあった。
「寝てる間に湊のご飯作りたいんだけど、冷蔵庫のもの使わせてもらっていい？」
「……ああ」
リビングとドアを隔てずにつながった、もう一つの部屋に、キッチンスペースがあった。
私は英佑さんから、訳も分からず覚え込まされた、拓真の最近の食事を思い出しながらそこへと向かう。
正面には、使った跡のないピカピカのシンクと五口のコンロが見え、I字型のキッチンと並行して、手前にはダイニングテーブルも並んでいた。
でも私は真っ先に、右手にあるシルバーの冷蔵庫に向かって歩く。
英佑さんの言うとおり、冷蔵室には卵と鶏肉が、野菜室には丸々としたキャベツだけが入っていたけれど、どれも手付かずという感じだった。
(……あの頃から全く変わってないなあ。一つのことに没頭しちゃう癖)
私は卵二つと鶏胸肉を一枚、それにキャベツの葉を数枚使って、湊と自分用の親子丼もどきとサラダ、それに味噌汁を作ることにした。
あとは煮詰まるのを待つだけというところで、リビングの方向から湊の声が聞こえてくる。
「……ねえね」
湊が甘えたい時の私の呼び方だ。
駆けつけるようにその声の元へ向かうと、やっぱり湊が寝ぼけ目をこすりながら、開けっぱなしのドアの前でボーッと佇んでいた。
「湊、おはよう。なんか飲む？」
「……うん……飲むぅ」
キッチンへ水を取りに行く途中に、ちらりと拓真の方を見ると、先ほどと全く変わらない体勢で、まだ文字の中の世界から出てくる気配がなかった。
(……さすがに、この猛暑で何も飲まずは、怖くない？)
私はまるで湊に抱く感情と同じように、一抹の不安がよぎって、気づいたときには両手が並々と水を入れたコップで塞がれていた。
すると玄関から最も近い場所に、一つだけ光が漏れている部屋があり、その光を頼りに私は歩き出す。
光の先では、大きな黒色のベッドの上で、湊がスヤスヤと眠っていた。
拓真は私が部屋に入ってきたことを確認すると、湊が眠るベッドに背を向けて、入れ違いになるようにこの部屋から出ていこうとする。
「ちょ、ちょっと待って。ここって、寝室なんじゃないの？」
「……ああ。それがどうかしたか？」
「柳生さんは？どうすんの？」
拓真はドアの前で足を止めると、私を見ながら表情一つ変えずに、真剣な声でこう聞いてきた。
「それは、俺もここで一緒に寝ていいってことか？」
「良いよ？そうしたいんだったら」
あっけらかんと答える私に、拓真は一瞬目を丸くしたが、湊にその視線を向けると、何か納得したように小さく頷いた。
「……ああ、そうか。こいつもいるからな」
「ん？そうだけど？」
「もともと、ここは、使ってない部屋だ。好きに使え」
そう言い残すと、拓真はまたすぐに背を向けて、リビングへと戻ってしまう。
(使ってないって……ええー……)
私はダンボールに入った、随分と大きくなった子供服をクローゼットの中へと移しながら、ぼんやりと、まだ湊が母さんのお腹の中にいた日のことを思い出していた。
湊が男の子だと分かった日から、調子が良い日によく家族で出かけた。
そのとき、母さんは生まれてくる子を想像しながら、小さな服ばかり手に取っていた。
誰にでもいつか終わりは来る。
だから私は、あの頃みたいに、終わりなんて来ないと、馬鹿みたいに信じ込むことはできない。
でも、その小さな服たちは、母さんと湊をつなぐ、数少ない思い出になってくれたのは確かだ。
どうせ後悔するのなら、私もそんな使い方をしたい。
正直、ここまで拓真が生きることを、犠牲にしているとは思いもしなかった。
拓真を見ていると、そんな人の命の儚さが、またどうしようもなく近く感じてしまう。
たくさんのことを知ってしまった私は、その背中を追いかけて、またリビングへ戻った。
やっぱり拓真は、こんなわずかな時間にもソファの背に身体を預けながら、レンズ越しに見つめる文字の世界に、思いっきり深く入り込んでいる。
(……また、集中してるなあ)
「ねえ、柳生さん。今日、何か食べた？」
「……いや？」
「昨日は？」
「……さあ？」
やはり返ってくる言葉は、どれも心ここにあらずのような、ふわふわとしたものばかりだった。
本来ならば、食料を買い足しにいくのがベストであろう。
でも、目の前の世界に入りきっている拓真に、幼い湊を預けるのはかなりの危うさがあった。
「寝てる間に湊のご飯作りたいんだけど、冷蔵庫のもの使わせてもらっていい？」
「……ああ」
リビングとドアを隔てずにつながった、もう一つの部屋に、キッチンスペースがあった。
私は英佑さんから、訳も分からず覚え込まされた、拓真の最近の食事を思い出しながらそこへと向かう。
正面には、使った跡のないピカピカのシンクと五口のコンロが見え、I字型のキッチンと並行して、手前にはダイニングテーブルも並んでいた。
でも私は真っ先に、右手にあるシルバーの冷蔵庫に向かって歩く。
英佑さんの言うとおり、冷蔵室には卵と鶏肉が、野菜室には丸々としたキャベツだけが入っていたけれど、どれも手付かずという感じだった。
(……あの頃から全く変わってないなあ。一つのことに没頭しちゃう癖)
私は卵二つと鶏胸肉を一枚、それにキャベツの葉を数枚使って、湊と自分用の親子丼もどきとサラダ、それに味噌汁を作ることにした。
あとは煮詰まるのを待つだけというところで、リビングの方向から湊の声が聞こえてくる。
「……ねえね」
湊が甘えたい時の私の呼び方だ。
駆けつけるようにその声の元へ向かうと、やっぱり湊が寝ぼけ目をこすりながら、開けっぱなしのドアの前でボーッと佇んでいた。
「湊、おはよう。なんか飲む？」
「……うん……飲むぅ」
キッチンへ水を取りに行く途中に、ちらりと拓真の方を見ると、先ほどと全く変わらない体勢で、まだ文字の中の世界から出てくる気配がなかった。
(……さすがに、この猛暑で何も飲まずは、怖くない？)
私はまるで湊に抱く感情と同じように、一抹の不安がよぎって、気づいたときには両手が並々と水を入れたコップで塞がれていた。
