たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜
Win-Win？
どうしても止めることができなかった興奮を落ち着けるように、並べておいた食事にてきぱきと箸をつけ始めた。
湊はすでに夕食を食べ終わり、私の目の前でいつものように時代劇を見ている。
すると拓真が遅れてこっちの部屋に戻ってきた。
そして、そのまま定位置のソファに向かうのかと思いきや、私の斜め前に置かれた椅子に、湊と並ぶようにして座った。
「えほっ、えほ……」
驚きのあまり、豪快に咽せ込むと、座ったばかりの拓真は、なぜかまた立ち上がる。
キッチンの方向から戻ってきたときには、両手が水の入ったコップで塞がれていて、着席と同時に、そのうちの一つを何も言わずに、私の前に差し出した。
「……ありがと」
(……何？あれで通じたってこと？)
出された水を飲みながら、冷静に考えてみるが、あんな無茶苦茶なやり方で何がどうなってこうなったのか、自分にもよくわからなかった。
しかも拓真は湊を膝の上に乗せると、一緒になって、その眼差しをテレビへと向け始める。
「この作品は、かなり古いものだが……親父さんから教えてもらったのか？」
「うん。父さんとね、毎日一緒に見るんだ」
「……そうか」
「この立ち回り、カッコいいなあ」
「確かに、良い形をしてる」
「父ちゃんは、本物の刀持ったことある？」
「ああ。こっちの世界では、真剣と呼ぶ」
「真剣……」
(まあ二人が仲良いことに越したことはないけどさ……)
私は二人の間で繰り広げられる小難しい話を、まるで一人取り残されたように、じーっと見つめていた。
すると、その視線に気づいた拓真と、目と目がぶつかる。
私は咄嗟に、何か差し障りのない話題がないかと、空っぽの頭から捻り出した。
「あっ、そうだ……ゆで卵とサラダチキン、英佑さんから聞いたものが……」
目が合ったことを誤魔化すみたいに、食べ終わった食器たちを手にしながら立ち上がり、私はキッチンへと向かっていた。
「……お前が、作ったのか？」
「作ったっていうか……ついでというか……英佑さんの教えというか……」
でも、もう一人の足音も、ずっと後ろに続くように付いてくる。
私は知らん顔で、食べ終わった皿たちをシンクの中に放り込むが、やっぱり気になるものは気になる。
「………ねえ？何？」
「確認」
「確認？ああ、火の元とか？大丈夫だよ。私、こう見えて、そういうところはちゃんとしてるから」
そして、冷蔵庫にある拓真用の食事を、温めようと動き出すが、まだ拓真は私の後ろから離れようとしない。
しかも、一言だけ意味のわからない言葉を言っただけで、そばについてくるくせに、ずーっと黙りっぱなしだ。
「……なんでも良いけどさ、私、これから湊をお風呂入れないとだから、どいてくれるかな？」
レンジのタイマーを合わせ、身体をくるりと回転をさせる。
その瞬間、私は思わず、キッチンラックに頭を打ちそうになった。
「うわっ……」
後ろに下がらなきゃ接触しそうな場所に、拓真の顔があったのだ。
さらに、キッチンラックに右手までつき、私の行為を真似てくる。
でも、ここは明かりのない部屋とは違う。
瞳の微妙なコントラストまで、はっきりと私の目に映す。
そのまま、瞳の中に吸い込まれてしまうんじゃないかと思って、不覚にも一瞬だけ、ドキッとした。
だから私は、全ての関心を急いで湊に向けて、その衝撃すらなかったことにしようとする。
「湊ー！お風呂入るよー！準備しておいでー！」
しかし、目の前の映像を食い入るように見つめる湊の言葉は、当然すぐには返ってこない。
代わりに、なぜか拓真が答えた。
「……ちょっと待て、一緒に入るのか？」
「えっ？うん。当然でしょ？」
「……ダメだ」
「はあ？」
「俺が入れる」
「いやいやいや……柳生さんが、湊を？」
そう両者が譲らず、押し問答を繰り返し、結局、拓真は、湊の背中に向かって、声を飛ばし、最終判断を委ねた。
「ぼう。どっちと入りたい？」
私は、湊の声をドキドキしながら待った。
(……湊、ねえさんだよね？ね？)
だが、その答えは大人も予想しないものだった。
「どっちもーー！」
(おいおいおい！湊ーー！百点満点の解答だけどさあ！それだけは、どうやっても、出来ないんだなあーー！)
「……どうする？」
拓真は、またジーッと私を見つめながら、まるで、その選択肢もあるみたいな言い方をしてくる。
私は必死に、見られてもいない身体を隠す仕草をしながら、全力で否定を繰り返した。
「いや？ないない。それだけは、ないから？ないからね？」
湊はすでに夕食を食べ終わり、私の目の前でいつものように時代劇を見ている。
すると拓真が遅れてこっちの部屋に戻ってきた。
そして、そのまま定位置のソファに向かうのかと思いきや、私の斜め前に置かれた椅子に、湊と並ぶようにして座った。
「えほっ、えほ……」
驚きのあまり、豪快に咽せ込むと、座ったばかりの拓真は、なぜかまた立ち上がる。
キッチンの方向から戻ってきたときには、両手が水の入ったコップで塞がれていて、着席と同時に、そのうちの一つを何も言わずに、私の前に差し出した。
「……ありがと」
(……何？あれで通じたってこと？)
出された水を飲みながら、冷静に考えてみるが、あんな無茶苦茶なやり方で何がどうなってこうなったのか、自分にもよくわからなかった。
しかも拓真は湊を膝の上に乗せると、一緒になって、その眼差しをテレビへと向け始める。
「この作品は、かなり古いものだが……親父さんから教えてもらったのか？」
「うん。父さんとね、毎日一緒に見るんだ」
「……そうか」
「この立ち回り、カッコいいなあ」
「確かに、良い形をしてる」
「父ちゃんは、本物の刀持ったことある？」
「ああ。こっちの世界では、真剣と呼ぶ」
「真剣……」
(まあ二人が仲良いことに越したことはないけどさ……)
私は二人の間で繰り広げられる小難しい話を、まるで一人取り残されたように、じーっと見つめていた。
すると、その視線に気づいた拓真と、目と目がぶつかる。
私は咄嗟に、何か差し障りのない話題がないかと、空っぽの頭から捻り出した。
「あっ、そうだ……ゆで卵とサラダチキン、英佑さんから聞いたものが……」
目が合ったことを誤魔化すみたいに、食べ終わった食器たちを手にしながら立ち上がり、私はキッチンへと向かっていた。
「……お前が、作ったのか？」
「作ったっていうか……ついでというか……英佑さんの教えというか……」
でも、もう一人の足音も、ずっと後ろに続くように付いてくる。
私は知らん顔で、食べ終わった皿たちをシンクの中に放り込むが、やっぱり気になるものは気になる。
「………ねえ？何？」
「確認」
「確認？ああ、火の元とか？大丈夫だよ。私、こう見えて、そういうところはちゃんとしてるから」
そして、冷蔵庫にある拓真用の食事を、温めようと動き出すが、まだ拓真は私の後ろから離れようとしない。
しかも、一言だけ意味のわからない言葉を言っただけで、そばについてくるくせに、ずーっと黙りっぱなしだ。
「……なんでも良いけどさ、私、これから湊をお風呂入れないとだから、どいてくれるかな？」
レンジのタイマーを合わせ、身体をくるりと回転をさせる。
その瞬間、私は思わず、キッチンラックに頭を打ちそうになった。
「うわっ……」
後ろに下がらなきゃ接触しそうな場所に、拓真の顔があったのだ。
さらに、キッチンラックに右手までつき、私の行為を真似てくる。
でも、ここは明かりのない部屋とは違う。
瞳の微妙なコントラストまで、はっきりと私の目に映す。
そのまま、瞳の中に吸い込まれてしまうんじゃないかと思って、不覚にも一瞬だけ、ドキッとした。
だから私は、全ての関心を急いで湊に向けて、その衝撃すらなかったことにしようとする。
「湊ー！お風呂入るよー！準備しておいでー！」
しかし、目の前の映像を食い入るように見つめる湊の言葉は、当然すぐには返ってこない。
代わりに、なぜか拓真が答えた。
「……ちょっと待て、一緒に入るのか？」
「えっ？うん。当然でしょ？」
「……ダメだ」
「はあ？」
「俺が入れる」
「いやいやいや……柳生さんが、湊を？」
そう両者が譲らず、押し問答を繰り返し、結局、拓真は、湊の背中に向かって、声を飛ばし、最終判断を委ねた。
「ぼう。どっちと入りたい？」
私は、湊の声をドキドキしながら待った。
(……湊、ねえさんだよね？ね？)
だが、その答えは大人も予想しないものだった。
「どっちもーー！」
(おいおいおい！湊ーー！百点満点の解答だけどさあ！それだけは、どうやっても、出来ないんだなあーー！)
「……どうする？」
拓真は、またジーッと私を見つめながら、まるで、その選択肢もあるみたいな言い方をしてくる。
私は必死に、見られてもいない身体を隠す仕草をしながら、全力で否定を繰り返した。
「いや？ないない。それだけは、ないから？ないからね？」
