たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜

「寝たいんだ」

(………はい？)

私はその言葉で、いとも簡単に後ろを振り返る。

でも、拓真の顔を見ると、色んな雑念は、すぐにどこかへ吹っ飛んでいった。

あんなに直視できないほど、強い眼光をはらんでいた目から、光という光がなくなっていたから。

そして、サイドに流れる黒々とした毛並みを掻きむしりながら、険しい顔で、でも珍しく、自分からこう話しかけてくる。

「どうも、頭が静まらなくて……あの日みたいに、お前の横で休ませてほしいんだ」

(あ、あの日って？キスの？……てか、いつからそんな目を？……それに、なんで私？)

実際、こうやってちゃんと顔を見ることも、久しぶりだった。

吸って吐いてを繰り返すたび、聞きたいことが止めどなく湧き出てくる。

でも、これだけは聞かなくてもすぐにわかった。
拓真は何日も寝れていないんだって。

「……どのくらい寝てないの？」

だから、考えるより前に、いの一番に出てきたのも、その言葉だった。

拓真は記憶さえ曖昧になっているのか、ボサボサの髪で、まるで子供みたいに数字を指折り数え始める。

「一、ニ。ん？三日か？」
「み、三日！？」

冷静でいられるはずもない。
思わず声が大きくなる。
顔のぜんぶに驚きがあらわれる。

「ああ。恐らく」

でも拓真は、まるで慣れてるみたいに、ビクとも揺らめかない。

(なんで、そんな当然みたいに……)

よく考えれば、こんなに拓真が素直にぶつかってきたのは初めてなわけで。

私もこのタイミングで、積もり積もった心配の種を一気にぶつけてみた。

「眠くないの？」
「眠い？そりゃあ、眠いさ……でも、眠くて、寝れたら苦労しない」

「じゃあ、今までどうやって」
「色々と試しはしたが、もう諦めた。気を失うとこまで行けば、空いた時間にでも、勝手に寝れるからな」

(気、気を失う？そんなのただの気絶じゃん！)

ここに来たばかりの私だったら、これだけ聞けば、一つ返事で何でも受け入れていただろう。

平気そうにしてるけど、まるで助けを乞うように、弱々しい目力で、私をずっと離さないんだから。

「でも明日は、待ちがほとんどなくてな。途中で穴を開けるわけにも行かない。どうだ？ダメか？」
「……ダメかって、そんなこと言われても」

(うぅ……どうしよう……)

今日の私はその目を見たまま、ウジウジと答えを出せずにいた。

その目を見れば見るほど、私の中が、危険だ、危険だと訴えてくるから。

すると、拓真はそんな私のブレの、ど中心を、鋭く刺してくる。

「やっぱり。俺、お前になんかしたか？」
(ま、まずい……また、あの話だ……)

あの日のミスだけは、何があっても隠し通さなきゃいけない。

とにかく、もう私にはやるという選択肢しかないのだ。

今だけは、危険だと言う声に、どこかへ行ってもらうしかない。

だから私は下を向いて、その声を掻き消すように、言葉を走らせた。

「あー、もー、分かった、分かったよ」