たい焼きの頭としっぽ〜歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました〜

「こはりん！！おはよう！！」　
「おはよっ！！」

「聞いて、聞いて！ビックニュースだよ！！」
「なになに〜？」

「柳生拓真が！！最優秀助演賞獲ったのよ！！ほら、この席の！」

美琴は真横の空席を遠慮もなくドタドタと大きく叩いている。

(……いや、なんちゅう怪力。それはさすがに、こわれるて)

廊下側の席に集められた生徒は、多忙ゆえにほとんど学校に来ることができない「優等生」たち。

三年間無遅刻無欠席の私はその隣の列で、教師たちも公認のサポート？的な役割を任されていたのだ。

特に、拓真は生徒から「天然記念物」と言われるほど、隣の席の私でさえ一度もその姿を見たことがない。

隙間風が厳しい冬の時期なんかは、右半身が凍え死にそうなくらい、寒くて寒くて仕方なかった。まあ、それが無遅刻無欠席たるものの宿命なのだ。

「もしかして、こはりんはまだ『父子の一生』見てないの？」
「うん。見てないな〜」

「絶対、見たほうが良いから！顔だけじゃなくて、演技もほんっとに凄いんだよ！だって、うちらと同じ十八でさ。あの名優、寺沢昭二の息子役だよ？しかも、ちゃんと張り合ってんの。いやあ、やっぱ日本の宝だわ」
(……近いよ、近いよ、美琴ちゃん、、！ここまでくると、若干の恐怖さえ感じるよ！！)

よほどその映画に感動したのか、今日も駆け出しの女優ゆえの物凄い熱量で、息を吸うことも忘れて、作品の素晴らしさを饒舌に語ってくれる。まるでこちらが食われてしまいそうなくらいだ。

「……はぁ…っ…はぁ…っ……」
(うんうん……息はちゃんと吸いなね？)

「でも、こはりんと柳生拓真って幼馴染？なんだったっけ？」
「……まあ、そうだね〜」

「なら、純粋に作品は楽しめないか……」
「いやあ？どうだろ？わかんないや」
(ギクッ……なんという図星……)

私は小さい頃、あんなに好きだったテレビをあまり見ないようにしていた。

それは、もし拓真の顔を見てしまったら、私の記憶の中にある、あの啜り泣く背中が、また気になり出して仕方なくなるから。

''キーンコーンカーンコーン''

「こはりん、バイバーイ」
「バイバーイ」

終鈴が鳴ると、何かに追われるように教室を出ていく美琴に別れを告げる。

そして、どっさりと荷物が入ったスクールバッグを持ち上げようと、机の横に手を伸ばした。

すると、廊下側の席から一人の生徒がこちらに向かってくる。

「こはりん！こはりん！」
「ん〜？どうした〜？」

「ごめん！今日、このあと撮影でさ……」
(うわあ……この始まりにはめちゃくちゃ覚えがある。くる。これは、くるぞ。)

「……うん！」
「そのー、教室の飾りつけ、卒業まで間に合いそうになくて。残り、お願いしてもいい？」

(そんな子犬みたい目で頼まれたら、断れるわけないじゃん！てか、何？この学校！揃いも揃って、可愛いの乱用はやめていただきたい！！……これが私の役目ならば、喜んでやらせていただきますよ！！)

「……もーう！しょうがないな〜！」
「さすが、こはりん！ほんと助かる！」

恐らくこうしてしっかり話すのも最後になるであろうその子に、渾身のガッツポーズとエールを送った。

「……ファイト！！」
「ありがとう〜！って、こんなことしてる時間ないんだった！」

バタバタと目まぐるしく教室から出ていくその子を、はらはらと、ゆっくり手を振りながら見送った。

「いってら〜〜」

(やっぱり、何かに一生懸命になれるって、素敵だよねえ)