青い青い空

page.20 重い手のひら、切ない瞳

「……青崎？」


　仕事終わり。墓石の前で手を合わせていた私に声を掛けたのは、手桶を持つ海外支部長の野田だった。


「こんなところで、奇遇だな」

「そうですね」


　一気に賑やかになり、彼もさぞ喜んでいることだろう。


　墓石相手に微笑むと、何かを思ったのか「なあ青崎。この後暇か？」と野田は少しだけ声を張った。


「残念ながら、家に帰って寝るという仕事が残ってるんです」

「大丈夫か？　忙しいなら無理にとは言わないが、できればちょっと付き合わないか？」

「かっ、担いでいる時点で強制じゃないですか！」

「ははっ。わかってるんじゃないか」


　そのままお洒落なバーへと連行された私は、場違いな空気感をひしひしと感じながら、出されたジュースにちびちび口を付けていた。


「旨いか？」

「美味しい、ですけど」


　完璧子供扱いをしている野田の目の前には氷塊の入ったグラス。ウイスキーやバーボンなど、先程から強そうな酒ばかりを飲んでいるが、少し笑顔が多くなった程度。顔色一つ変えず、今度はウオッカを頼んでいた。隣にいるだけで酔いそうだ。


「それで？　仕事終わりにどうしてあんなところにいたんだ？」

「……どうしてでしょう」

「何か理由があったんじゃないのか？」

「理由と呼べるようなものは何も」