鈴村君の裏の顔

私は視線を逸らし、
洗濯物に向き直る。

これ以上、
心を乱されたくなかったから。

考えないようにしないと……。
からかわれてるだけなんだから……。


背後で、
小さく笑う気配がした。

｢お前、可愛いな。｣
「その顔で言われるとさ……」

一拍置いて。

「余計、手ぇ出したくなるんだけど。」


「……っ！！」


相手にしたら駄目。
私は何も言わず、
洗濯物を干し続けた。


……仕事、仕事。

胸の高鳴りを、必死で押さえた。


その“境界線”を、
自分から越えないように。


――でも。

隼人君の視線が、
ずっと背中にあることを、
私は気づかないふりをしていた。




＊優希side＊


飲み物を取りに行こうと、
自分の部屋から出た。
ただ本当に……
その為だけの理由で廊下を歩ていた。


洗濯機の音が、
一定のリズムで耳に入る。

その向こうに、
人の気配がする。


何気なく視線を向けた、
その瞬間だった。

……見てしまった。

洗濯物を干している、望愛。
そのすぐ後ろに、隼人。

距離が……近い。

いや……
近いなんて言葉じゃ足りない。

隼人の手が、
望愛の結んだ髪に触れている。

触れている、というより――
慣れた手つきみたいに触ってる。


”今日、巻いてないんだな”
”これも似合うな”

隼人の声が、
やけに柔らかく響いた。

胸の奥が、ぎゅっと縮む。

……なに、それ…。

動きたいのに足が、動かない。

望愛って呼びたいのに
声も、出ない。

ただ……
見てしまった。

望愛が一瞬、
ぴくっと肩を揺らして。

そして――
顔を、赤くする。

耳まで、
熱を帯びたみたいに。


”敬語、やめろよ”
” タメ口で話せよ。約束だろ”


って隼人が強く望愛に向けて訴えている。


”……それは、プライベートの時です”
”今は仕事中なので”

望愛は、きっぱり断ってるはずなのに。

拒絶してるはずなのに。

なのに……

どうして……なんで。

その横顔……

伏せた睫毛……

わずかに震える声。

全部……全部。

まるで……まるで、
好きな人に近付かれて戸惑ってるみたいで。

喉が、ひりつく。
喉がカッと熱くなる。


……違う。

そう思おうとした。

これは仕事中に隼人が距離感おかしくて
望愛は、それに対して困ってるだけで。

そうじゃないと、困る。
そう思わないとダメだった。


でも……現実は……

隼人が離れた後も……
望愛は、しばらく動かなかった。

洗濯物を持ったまま、
深く息を吸っては吐いてを繰り返し、
顔が赤いまま。

……えっ。

その赤さが……

恥ずかしさだけじゃないって、
なぜか分かってしまった。

胸の奥が、
ずしんと重くなる。

まるで……

隼人のこと、好きみたいな……

そう思った瞬間。

頭の中で、
もう一つの声が、静かに言った。