君に捧げるアイラブユー

「東って、恋をしたことがないんだって」

「……はあ」



思わず気の抜けた返事が漏れる。予想していた話題ではあったけれど、まさかそんな切り口から始まるとは思わなかった。



「知ってた？」

「……まあ、それらしいことは言ってたので、大体は……」



そう答えながら、頭の中には自然とあの日の東の姿が浮かんでいた。

『好きとかそういうの俺には分かんないわ』

何気ない口調だった。深い意味なんてないみたいに、当たり前のことを言うみたいに。

だけど私はその言葉を覚えている。忘れられない、忘れたくても忘れられない。

思い出した瞬間、胸の奥がズキッと痛んだ。まるで傷口を指でなぞられたみたいに。

東にとって恋愛は遠いものなんだ。誰かを好きになることも。誰かを特別だと思うことも。

私たちが当たり前のように抱いている感情が、東には存在しないのかもしれない。そう考えるたびに苦しくなる。


南野さんはちらりと私を見た。何かを探るような視線。けれどすぐに前へ向き直って、小さく息を吐いた。