幼なじみの不良くんは今日も柔軟剤の匂いがする

楓吏side

​5組の教室前。
ぼーっと突っ立ってる冴を見つけて、俺は思わず足を止めた。
​（……なんだあのアホ面。絶対なんか考えてる顔だ）


​​理由なんて一つしかねえだろ。
目の前にいるのが、ずっと好きで、昨日やっとちゃんと話せた女子だからだよ！
​……言えるわけねえだろ、口が裂けても。
​（俺だって好きな子に話しかけるの緊張すんだよ！ 顔もこわばるわ！ 自覚してんだよ、こっちは！）
​脳内で叫びながら、必死でいつもの無表情を装う。
中1の1年間、廊下ですれ違うたびに心臓がうるさくて、話しかけられないまま終わってた俺の葛藤なんて、あの鈍感娘は1ミリも知らねえんだろうな。
​「……何ボーッとしてんだよ」
​できるだけ素っ気なく、いつも通りの声を絞り出す。
顔に出てないか？ 柔軟剤の匂いに紛れて、バクバク言ってる心臓の音がバレてないか？
​ちょっと上目遣いで俺を見てくる冴と目が合って、速攻で視線を逸らした。
耳が熱い。絶対に赤くなってる。最悪だ。
​「お前が5組の前でアホ面下げて立ってるのが見えたから来たんだよ」
​呆れ声を演じながら、心の中では「わざわざ1組から歩いてきたんだよ察しろ！」とセルフツッコミを入れる。
​偏差値60の頭脳なんて、あいつの前じゃ何の役にも立ちやしない。
「なんで気まずそうな顔してんだろ」とか、どうせそんな見当違いなこと考えてんだろ、あの鈍感は。
今日も今日とて、俺の負けだ。