それぞれの幸せ

　誰かを傷つけながら成り立っていたものだった。

　旅行鞄の持ち手を、ギュッと強く握り直す。

　その音が、やけに大きく響いた。


＊＊＊


　短い身辺整理を終えた百合香は、再び佐山の待つ車へ乗り込んだ。

　走り出した車内で、佐山はしばらく何も聞かなかった。

　けれど、信号に引っかかるなり、
「……どちらまで送ればいいですか？」
　静かな声で、そう尋ねてくる。

　百合香は少しだけ迷ってから、窓の外を見つめたまま答えた。

「駅まで」
「駅？」
「うん。新幹線の駅」

　そこまで言ってから、百合香は小さく笑った。

「……出来るだけ遠くへ行ってみようかなって思って」

　自分でも、ひどく曖昧な言い方だと思う。
　行き先なんて、まだ決めていない。

　ただ――。
　ここから離れたかった。

　でも、佐山は笑わなかった。

「……西ですか？」
「え？」
「なんとなく。百合香さん、東へ行く感じしないんで」

　その言葉に、百合香は少しだけ目を丸くする。

　それから、ふっと笑った。

「……鋭いね」

　たしかに、自分でも西へ向かう気がしていた。
　理由なんてない。
　ただ、ここから少しでも遠ざかりたいだけ。

「どこか、行ってみたい場所とかあります？」

　不意にそう聞かれて、百合香は少し考える。

「……特にはないかな」

　すると佐山は、前を向いたままぽつりと続けた。

「下関とか、どうです？」

「下関？」

「本州の端っこの山口県にある、フグで有名なとこです」

　そこで一度言葉を切る。

「日本中のフグが集まる市場があるらしくて。……なんだっけな。――ああ、そう、確か南風泊市場(はえどまりしじょう)っていう、日本で唯一のフグ専門の卸売市場がある街です」
「へぇ……」
「しかも向こうじゃ、〝フグ〟って濁らずに〝フク〟って呼ぶらしいっすよ」
「フク？」
「はい。幸福の〝福〟に掛けて。そういう呼び方にしてるらしいです」

　そこで一度だけ言葉を切ってから、佐山は少し照れくさそうに続けた。

「……なんか、幸せになれそうな感じしますよね」

　その言葉に、百合香は思わず小さく笑った。

「なにそれ」
「いや……すんません。俺、こういうのあんまり上手くないんで」
「ふふっ。そうね、なんか似合わないわ」

　そう言いながら、百合香は窓の外へ視線を向けた。

　流れていく景色が、水膜の底に沈むみたいにぼやけて見える。

（……幸せ、か）

　そんなものが、まだ自分にも許されるのだろうか。

　分からない。

　それでも――。

　〝フク〟という響きだけは、少しだけ温かく聞こえた。