それぞれの幸せ

「……俺、百合香さんのこと、嫌いだったわけじゃないんです。だから……影の女としてじゃなく、ちゃんと幸せになって欲しくて」
「……」
「もちろん、カシラが百合香さんの方を……その、姐さんより愛してらしたのは分かってました。けど……姐さんとカシラにはお子さんもいらっしゃいますし……家庭壊すのは百合香さんも望んでないって俺、知ってたから……」

　雄二は何も言わない。

「だから……いっそのこと、どっかへ逃がせたらってそう思ったんっすけど……」
　佐山は唇を噛む。
「下関、提案したの、半分わざとです」

　沈黙。
　二人の間を乾いた風が吹き抜ける。

「……どういう意味だ」

　低い声。
　佐山は迷うように視線を伏せたあと、小さく言った。

「俺、三井のアニキからずっと聞かされてきました」
「……」
「百合香さんが、結婚してるカシラにずっと……横恋慕してるって……。けど……なんか違和感あって……それで……」

　百合香を追跡できる蜘蛛の糸を残したんだろう。
　雄二はそんな佐山の不器用さに小さく吐息を落とした。

「……佐山、何故その違和感を信じなかった？　横恋慕してきたのは雪絵の方だ」
「え？」
「雪絵は――俺が百合香以外愛せないことを知った上で、《《俺》》に条件付きの結婚を迫ってきたんだよ」

　佐山が息を止める。

「子どもを自分との間にだけ作るって努力義務を果たしさえすりゃ、百合香と付き合うことを許す、ってな」
「……は？」
「百合香は……俺と雪絵の契約に巻き込まれただけだ」
「けど、それじゃ百合香さんは……」
「分かってる。そんなの、百合香は絶対に報われねぇ。けど……あいつはそれでもいいから、俺と一緒にいたいと言ってくれたんだ」
「……っ！」
「雪絵からは……百合香を切れなんて話は一度もされていない。――そういう契約だからな」

　佐山の顔色が変わる。
　理解してしまったのだ。
　自分が、そんな事情を何も知らないまま、百合香を悪だと決めつけ、追い詰めたことを。

「……俺」
　絞り出すような声。
「俺、百合香さんになんてことを……」

　雄二は煙草へ火を点けた。
　紫煙が夜の空気へ滲んでいく。

「……カシラ！　俺に今すぐ、百合香さんを探しに行かせてください！」
　佐山が頭を下げる。
「責任取らしてください！」
　佐山の真剣な目に、雄二は吐息交じりの煙を大きく吐き出した。
　相変わらず、美味くない、苦いだけの煙だ。
「……俺、必ず百合香さんを連れ戻してきます！」
　雄二の視線に、佐山がグッと拳を握ってそう言い募るのを見て、雄二は煙草を口から放した。
「……いや、連れ戻すのは無しだ。――もし見つけても、絶対に接触はすんな。それが守れるなら……許可してやる」

　低い声だった。
　佐山が「え？」という顔をして雄二を見つめる。

「俺が迎えに行くまで、余計なことすんな。……お前じゃ、百合香を連れ戻すのは無理だ」

　その声に迷いはなかった。

　百合香は、簡単に意見をひるがえすような女じゃない。
　中途半端な状態で追えば、今度こそ本当に消える。

　雄二は、それを知っていた。


＊＊＊


　佐山を送り出したあとも、しばらく雄二はその場に立ち尽くしていた。

　昼の熱をまだわずかに残した風が、頬を撫でていく。
　手元の煙草は、いつの間にか根元近くまで燃えていた。
　短くなったそれを携帯灰皿へ押し込み、雄二は小さく息を吐く。

（……百合香、本当にいなくなったのか？）

　まだ、どこか現実味がなかった。
　百合香が自分の前からいなくなる。

　そんなことは一度も考えたことがなかった。

　どれだけ傷付けても。
　どれだけ待たせても。
　百合香は最後には笑って雄二を出迎えてくれる。

　勝手にそう思っていた。
　そうであってほしいと、甘えていた。

　車へ乗り込む。
　エンジンを掛けると、静かな振動が身体へ伝わってきた。

　向かう先は決まっている。

　百合香のマンションだった。


＊＊＊


　到着した頃には、空は茜色へ染まり始めていた。
　昼と夜の境目みたいな曖昧な光が、街並みを赤く照らしている。

　見慣れたマンションを見上げる。
　何度も通った駐車場。
　何度も見上げた部屋の窓。

　だが――。