それぞれの幸せ
雄二と離婚すると決めるや否や、雪絵は何も考えず、また了道を頼って彼の家へ身を寄せた。
百香に自分のことは自分で出来るようになってほしいと願いながら、母親である自分が誰かに守られることを当然のように受け入れている。
（私、変われたつもりでいたけれど……まだ全然ダメなままね）
膝に抱えた木箱を持つ手に、ギュッと力を込める。
（このままじゃ、いけない……）
車窓の向こうを、見慣れた町並みが流れていく。
結局、三井とは駐車したまま車の中で話し込んでしまい、ドライブ自体は中止になった。
今は佳代と百香が待つ喫茶店へ二人を迎えに行くため、三井が車を走らせてくれている。
当然、佳代と百香を乗せたら、了道の家へ《《帰る》》ことになっていた――。
（……帰る？）
窓外を流れる景色をぼんやりと見つめながら、そんな疑問が胸の内を掠める。
〝了道おじちゃんの家〟は、確かに雪絵にとって大切な場所だ。
父を亡くしてから雄二に出会うまでの間ずっと……我が家同然で暮らしてきた、雪絵の成長を見守ってくれた場所。
今だって、何も聞かずに自分と百香を受け入れてくれている。
でも。
雪絵と百香の家は、本当にあそこなのだろうか？
「……三井」
そう思った途端、無意識に隣にいる男の名を呼んでいた。
「はい？」
ハンドルを握ったまま、三井がちらりとこちらを見る。
「私、今、了道おじちゃんの家でお世話になってるんだけど……」
「はい、承知しております」
頷く三井を横目に、雪絵はそこで一度言葉を切った。
膝の上の木箱に添えていた指先へ、少しだけ力を込める。
「佳代おばちゃんを屋敷に送り届けたら、自分の家に戻ろうと思うの」
「え？ ご自分の家に、ですか？」
三井がわずかに眉を動かした。
「それは……千崎と暮らしていた家に、ってことですか？」
「うん」
雪絵は頷いた。
雄二と暮らしていた家。
百香が生まれ、三人で暮らしてきた家。
そこには、嫌になるくらいたくさんの思い出が残っている。
雄二がいた痕跡だって、そこかしこにあるだろう。
帰ればきっと、寂しい。
百香はもっと寂しがるかもしれない。
それでも――。
「あそこは、私と百香の家だもの」
離婚したからといって、父親だけではなく、住み慣れた家まで娘から取り上げる必要はない。
「それにね、私、百香と二人で暮らしてみたいの」
「お二人で？」
「うん」
雪絵はもう一度、今度はしっかりと頷いた。
「今までは、私が何でもしてあげればいいって思ってた。でも……これからは少しずつ、百香にもいろんなことを覚えてもらおうと思って。そういうの、了道おじちゃんの家じゃ難しそうだから」
そういう方針にします、と宣言したところで、きっと了道や佳代は無意識に手を出してしまうだろう。
もちろん、一〇歳の娘にいきなり何もかもさせるつもりはない。
一緒に料理をするところからでいい。
洗濯物を畳んでもらったり、自分の部屋を自分で片づけてもらったり。
買い物へ行ったら、いくら使ったのか一緒に考えたり。
そうやって、ひとつずつ覚えていけばいい。
「三井も言ってくれたでしょう？ いつかあの子が自分で自分のことを決めなきゃいけなくなった時に……何も出来なくて困ることがないようにしてあげなきゃ、って」
三井は「そうですね」とつぶやいたきり、それ以上は何も言わなかった。
ただ、雪絵の話を静かに聞いている。
「それに」
雪絵は小さく笑った。
「私も、ちゃんとしなくちゃダメだもの」
家自体は了道のものだ。
家賃も何も払っていない。
そこまで含めれば、完全に了道から独り立ち出来るわけではない。
これからだって、助けてもらわなければならないことはきっとある。
それでも、何もかもを任せて守られているだけの自分からは、少しずつ変わっていきたい。
「百香と二人で、あの家で再出発しようと思うの」
口にしてみると、不思議なくらいすんなり胸に落ちた。
これでいい。
雄二と別れたからといって、あの家で過ごした時間まで否定する必要はない。
あそこから、もう一度始めればいい。
今度は――百香と二人で。
そう決めたはずなのに。
（……三井も）
ふいに胸の奥から浮かび上がった言葉に、雪絵は思わず隣を見た。
端正な横顔。
前を見つめて運転する三井は、二十年前と比べれば当然年を重ねている。
それでも、こうして隣にいる姿は不思議なくらい昔と変わらなくて……。
（……三井も、ついてきてくれる？）
そう聞きたくなった。
二十年ぶりに、ようやく自分のそばへ戻ってきてくれた人。
もう離れたくない。
今度こそ、ずっとそばにいてほしい。
そんな気持ちが、喉元までせり上がる。
けれど――。
百香に自分のことは自分で出来るようになってほしいと願いながら、母親である自分が誰かに守られることを当然のように受け入れている。
（私、変われたつもりでいたけれど……まだ全然ダメなままね）
膝に抱えた木箱を持つ手に、ギュッと力を込める。
（このままじゃ、いけない……）
車窓の向こうを、見慣れた町並みが流れていく。
結局、三井とは駐車したまま車の中で話し込んでしまい、ドライブ自体は中止になった。
今は佳代と百香が待つ喫茶店へ二人を迎えに行くため、三井が車を走らせてくれている。
当然、佳代と百香を乗せたら、了道の家へ《《帰る》》ことになっていた――。
（……帰る？）
窓外を流れる景色をぼんやりと見つめながら、そんな疑問が胸の内を掠める。
〝了道おじちゃんの家〟は、確かに雪絵にとって大切な場所だ。
父を亡くしてから雄二に出会うまでの間ずっと……我が家同然で暮らしてきた、雪絵の成長を見守ってくれた場所。
今だって、何も聞かずに自分と百香を受け入れてくれている。
でも。
雪絵と百香の家は、本当にあそこなのだろうか？
「……三井」
そう思った途端、無意識に隣にいる男の名を呼んでいた。
「はい？」
ハンドルを握ったまま、三井がちらりとこちらを見る。
「私、今、了道おじちゃんの家でお世話になってるんだけど……」
「はい、承知しております」
頷く三井を横目に、雪絵はそこで一度言葉を切った。
膝の上の木箱に添えていた指先へ、少しだけ力を込める。
「佳代おばちゃんを屋敷に送り届けたら、自分の家に戻ろうと思うの」
「え？ ご自分の家に、ですか？」
三井がわずかに眉を動かした。
「それは……千崎と暮らしていた家に、ってことですか？」
「うん」
雪絵は頷いた。
雄二と暮らしていた家。
百香が生まれ、三人で暮らしてきた家。
そこには、嫌になるくらいたくさんの思い出が残っている。
雄二がいた痕跡だって、そこかしこにあるだろう。
帰ればきっと、寂しい。
百香はもっと寂しがるかもしれない。
それでも――。
「あそこは、私と百香の家だもの」
離婚したからといって、父親だけではなく、住み慣れた家まで娘から取り上げる必要はない。
「それにね、私、百香と二人で暮らしてみたいの」
「お二人で？」
「うん」
雪絵はもう一度、今度はしっかりと頷いた。
「今までは、私が何でもしてあげればいいって思ってた。でも……これからは少しずつ、百香にもいろんなことを覚えてもらおうと思って。そういうの、了道おじちゃんの家じゃ難しそうだから」
そういう方針にします、と宣言したところで、きっと了道や佳代は無意識に手を出してしまうだろう。
もちろん、一〇歳の娘にいきなり何もかもさせるつもりはない。
一緒に料理をするところからでいい。
洗濯物を畳んでもらったり、自分の部屋を自分で片づけてもらったり。
買い物へ行ったら、いくら使ったのか一緒に考えたり。
そうやって、ひとつずつ覚えていけばいい。
「三井も言ってくれたでしょう？ いつかあの子が自分で自分のことを決めなきゃいけなくなった時に……何も出来なくて困ることがないようにしてあげなきゃ、って」
三井は「そうですね」とつぶやいたきり、それ以上は何も言わなかった。
ただ、雪絵の話を静かに聞いている。
「それに」
雪絵は小さく笑った。
「私も、ちゃんとしなくちゃダメだもの」
家自体は了道のものだ。
家賃も何も払っていない。
そこまで含めれば、完全に了道から独り立ち出来るわけではない。
これからだって、助けてもらわなければならないことはきっとある。
それでも、何もかもを任せて守られているだけの自分からは、少しずつ変わっていきたい。
「百香と二人で、あの家で再出発しようと思うの」
口にしてみると、不思議なくらいすんなり胸に落ちた。
これでいい。
雄二と別れたからといって、あの家で過ごした時間まで否定する必要はない。
あそこから、もう一度始めればいい。
今度は――百香と二人で。
そう決めたはずなのに。
（……三井も）
ふいに胸の奥から浮かび上がった言葉に、雪絵は思わず隣を見た。
端正な横顔。
前を見つめて運転する三井は、二十年前と比べれば当然年を重ねている。
それでも、こうして隣にいる姿は不思議なくらい昔と変わらなくて……。
（……三井も、ついてきてくれる？）
そう聞きたくなった。
二十年ぶりに、ようやく自分のそばへ戻ってきてくれた人。
もう離れたくない。
今度こそ、ずっとそばにいてほしい。
そんな気持ちが、喉元までせり上がる。
けれど――。
