それぞれの幸せ
「ママね、小さい頃にお母さんを亡くして、百香くらいの歳のときにはお父さんも亡くしたの。了道おじちゃんがね、一人ぼっちになっちゃった私が寂しくないように……って付けてくれたのが三井だったのよ」
「そうなの!?」
「ええ。だからママにとって三井は……家族みたいなもの、かな」
「へぇー」
「パパと結婚してからは、もう大丈夫だろうって自分のお仕事に戻ったんだけどね」
「うん」
「でも、パパがいなくなっちゃったでしょう？ 三井は心配性だから……またママたちのそばにいて、困ったときには助けてくれるようになったの」
「ふうん……」
百香は雪絵の手を握ったまま隣を歩きながら、何かを考えるように俯いた。
「……三井さんって、優しい？」
「ええ。とても優しい人よ」
そう答えると、百香は小さく頷いた。
それきり三井の話はしなかったけれど、雪絵は少しだけ安堵していた。
百香にとって、三井はまだ〝ママの知っている人〟でしかないのだろう。
それでいい。
無理に仲良くなってもらおうとは思わないし、三井もきっと、それを望んではいない。
今はまだ、こうして少しずつ顔を合わせるだけで十分なのだ。
やがてスーパーに着くと、百香は入り口に並んだ買い物かごを手に取った。
「ママ、今日は何を作るの？」
「そうねぇ。百香は何が食べたい？」
「オムライス！」
「あら、いいわね。じゃあ、オムライスにしましょうか」
「やった！」
嬉しそうに笑った百香が、意気揚々と店内へ足を踏み入れる。
「待って、百香。オムライスを作るには何が必要か、分かる？」
「えっと……卵と、ご飯！」
「そうね。ほかには？」
「ケチャップ！ あと、鶏肉と玉ねぎもいる！ それから……ママが作ってくれるオムライスには、ニンジンも入ってる！」
「うん。よく覚えてるわね」
普段から雪絵が料理をする様子を見ているからだろう。
百香は得意げに胸を張った。
「でも、ご飯とケチャップはおうちにあるわよね。卵と玉ねぎ、それからニンジンもまだあったと思うし……」
「じゃあ、鶏肉だけ買えばいい？」
「そうね。あと、何かお野菜も添えたいわね」
「トマトは……ケチャップと被っちゃうし……そうだ！ あのパリパリお豆！ あれは？」
「スナップエンドウ？」
「そう、それ！ あれ、ほんのり甘くて大好き！」
「緑があるときっと綺麗ね。じゃあ、今日は鶏肉とスナップエンドウをお願いしようかな」
雪絵がそう言うと、百香は手にした千円札をもう一度確かめた。
「千円で足りるかな？」
「どうかしら。値段を見ながら考えてみましょう」
まず向かったのは精肉売り場だった。
「あっ、ママ！ こっちの方がお得だよ！」
百香が指さしたのは、鶏もも肉が二枚入ったパックだった。
一枚入りのパックには三百二十円、二枚入りのパックには五百八十円の値札がついている。
「ほら、一枚ずつ買ったら六百四十円なのに、二枚入りなら五百八十円だもん。六十円も安い！」
得意げにそう言う百香に、雪絵は感心した。
「よく気がついたわね」
「でしょ？」
「でもね、百香。今日のオムライスには、お肉が何枚必要かしら？」
「えっと……一枚あれば足りる？」
「そうね。二人分なら一枚で十分だと思うわ」
「じゃあ、二枚入りを買ったら余っちゃうね」
「そうね。でも、余った分は冷凍しておけば、また別のお料理に使えるわよ」
「あ、そっか！」
百香は二つのパックを見比べた。
「じゃあ、二枚入りの方がいいんじゃない？」
「そうかもしれないわね。でも、今日は千円でお買い物するって決めたでしょう？」
「あっ！」
百香が慌てて手元の千円札に目を落とす。
「五百八十円のお肉を買ったら……残りは四百二十円」
「そうね。そこからスナップエンドウも買わないといけないわね」
「それに、お菓子も……」
最後の言葉だけ、少し小さくなる。
雪絵は思わず笑いそうになった。
「ふふ。そうね。百香はお菓子も買いたいのよね？」
「うん……」
百香はもう一度、二つのパックを見比べた。
しばらく真剣に悩んでから、一枚入りの方を手に取る。
「じゃあ、今日はこっちにする」
「どうして？」
「だって、二枚入りの方がお得でも、今日は一枚しか使わないもん。それに、こっちならスナップエンドウを買った後、お菓子も買えるかもしれないし」
「そうね。ちゃんと考えて選べたわね」
百香は嬉しそうに笑うと、鶏肉のパックを買い物かごへ入れた。
「そうなの!?」
「ええ。だからママにとって三井は……家族みたいなもの、かな」
「へぇー」
「パパと結婚してからは、もう大丈夫だろうって自分のお仕事に戻ったんだけどね」
「うん」
「でも、パパがいなくなっちゃったでしょう？ 三井は心配性だから……またママたちのそばにいて、困ったときには助けてくれるようになったの」
「ふうん……」
百香は雪絵の手を握ったまま隣を歩きながら、何かを考えるように俯いた。
「……三井さんって、優しい？」
「ええ。とても優しい人よ」
そう答えると、百香は小さく頷いた。
それきり三井の話はしなかったけれど、雪絵は少しだけ安堵していた。
百香にとって、三井はまだ〝ママの知っている人〟でしかないのだろう。
それでいい。
無理に仲良くなってもらおうとは思わないし、三井もきっと、それを望んではいない。
今はまだ、こうして少しずつ顔を合わせるだけで十分なのだ。
やがてスーパーに着くと、百香は入り口に並んだ買い物かごを手に取った。
「ママ、今日は何を作るの？」
「そうねぇ。百香は何が食べたい？」
「オムライス！」
「あら、いいわね。じゃあ、オムライスにしましょうか」
「やった！」
嬉しそうに笑った百香が、意気揚々と店内へ足を踏み入れる。
「待って、百香。オムライスを作るには何が必要か、分かる？」
「えっと……卵と、ご飯！」
「そうね。ほかには？」
「ケチャップ！ あと、鶏肉と玉ねぎもいる！ それから……ママが作ってくれるオムライスには、ニンジンも入ってる！」
「うん。よく覚えてるわね」
普段から雪絵が料理をする様子を見ているからだろう。
百香は得意げに胸を張った。
「でも、ご飯とケチャップはおうちにあるわよね。卵と玉ねぎ、それからニンジンもまだあったと思うし……」
「じゃあ、鶏肉だけ買えばいい？」
「そうね。あと、何かお野菜も添えたいわね」
「トマトは……ケチャップと被っちゃうし……そうだ！ あのパリパリお豆！ あれは？」
「スナップエンドウ？」
「そう、それ！ あれ、ほんのり甘くて大好き！」
「緑があるときっと綺麗ね。じゃあ、今日は鶏肉とスナップエンドウをお願いしようかな」
雪絵がそう言うと、百香は手にした千円札をもう一度確かめた。
「千円で足りるかな？」
「どうかしら。値段を見ながら考えてみましょう」
まず向かったのは精肉売り場だった。
「あっ、ママ！ こっちの方がお得だよ！」
百香が指さしたのは、鶏もも肉が二枚入ったパックだった。
一枚入りのパックには三百二十円、二枚入りのパックには五百八十円の値札がついている。
「ほら、一枚ずつ買ったら六百四十円なのに、二枚入りなら五百八十円だもん。六十円も安い！」
得意げにそう言う百香に、雪絵は感心した。
「よく気がついたわね」
「でしょ？」
「でもね、百香。今日のオムライスには、お肉が何枚必要かしら？」
「えっと……一枚あれば足りる？」
「そうね。二人分なら一枚で十分だと思うわ」
「じゃあ、二枚入りを買ったら余っちゃうね」
「そうね。でも、余った分は冷凍しておけば、また別のお料理に使えるわよ」
「あ、そっか！」
百香は二つのパックを見比べた。
「じゃあ、二枚入りの方がいいんじゃない？」
「そうかもしれないわね。でも、今日は千円でお買い物するって決めたでしょう？」
「あっ！」
百香が慌てて手元の千円札に目を落とす。
「五百八十円のお肉を買ったら……残りは四百二十円」
「そうね。そこからスナップエンドウも買わないといけないわね」
「それに、お菓子も……」
最後の言葉だけ、少し小さくなる。
雪絵は思わず笑いそうになった。
「ふふ。そうね。百香はお菓子も買いたいのよね？」
「うん……」
百香はもう一度、二つのパックを見比べた。
しばらく真剣に悩んでから、一枚入りの方を手に取る。
「じゃあ、今日はこっちにする」
「どうして？」
「だって、二枚入りの方がお得でも、今日は一枚しか使わないもん。それに、こっちならスナップエンドウを買った後、お菓子も買えるかもしれないし」
「そうね。ちゃんと考えて選べたわね」
百香は嬉しそうに笑うと、鶏肉のパックを買い物かごへ入れた。
