それぞれの幸せ

　――「雄ちゃん」

　水曜の昼下がり。
　週に一度、彼女の店――『ランジェリーショップＹＵＲＩＫＡ』のシャッターが下りるその日だけが、百合香の完全な休日だった。

　百合香を《《住まわせている》》マンションのソファに腰を下ろした途端、彼女が飼っている愛猫の〝しろ〟が当然のように膝に乗ってくる。
　短く硬い白色の毛が、雄二の黒いスーツに刺さる。

「もう！　……雄ちゃんの服、黒いのに」

　そう言いながら、百合香が粘着ローラーを片手に近付いてくる。
「動かないでね？」
　言いながら、雄二の太腿へ手を伸ばす。

　距離が近い。湯上がりの名残を含んだ甘い香りが、黒いスーツに静かに絡む。

　ローラーを転がす手が止まり、代わりに華奢な指先がスーツ越しにゆっくりと動いた。

「……なんだか……すっごく久しぶりでドキドキしちゃうね」

　囁きは軽いのに、視線は逃げない。

　雄二が腕を伸ばすと、百合香は抵抗せず、そのまま胸元へ引き寄せられた。二人が距離を詰めたことに驚いたしろが、「にゃっ」と不満そうな声を上げて、雄二の膝から床へ飛び下りる。
　その音さえ遠くなるほど、雄二は愛しい百合香の身体を腕の中へぐっと引き寄せた。

　しろがいた場所を埋めるみたいに、百合香のまろい尻が雄二の太腿の上に乗る。甘い香りが、黒い布地にほろりと溶けた。

　唇が触れ合うのは、確かめるような軽さではない。
　待っていた時間を埋めるように、深く、静かに重なる。

「雄ちゃん……」

　名前を呼ばれただけで、脳の奥が甘くしびれて……思考が崩れる。

　愛しい女に求められているという実感が、理屈より先に身体を熱くする。
　奪うでも、試すでもない。
　ただ、欲しいから触れる。

　百合香は、条件を出さない。
　ただ、欲しいときに欲しいと言う。

　雪絵とのその違いを、雄二はよく知っている。
　自分もまた、雪絵には感じない激情を百合香には覚えてしまう。

（俺は、百合香しか愛せない）

　だからこそ、百合香と一緒にいられる時間を、守らなければならない。



　風がさぁーっと吹き抜けて、ふ……と煙が揺れる。

　紫煙の向こうで、現実が戻った。
　ここは百合香のマンションではない。

　守るために必要なのは、感傷ではない。
　雪絵を満足させるための、契約の履行だ。


＊＊＊


　結婚後、今までは分けていた寝室をひとつにした。雄二は扉を開ける前に一度だけ足を止めると、袖口を軽く整える。
　百合香との情事の甘い香りは、紫煙で消した。もちろんシャワーは浴びて帰ったが、服まで着替えたわけではない。真実はどうあれ、あくまでも仕事から直帰した体(てい)で雪絵の前に立つ方が、いくらか〝契約履行〟に際して誠実さが演出できる気がする。
　雪絵自身が許したこととはいえ、そこへ胡座(あぐら)をかき過ぎれば、手痛いしっぺ返しがくる気がした。
　雄二は自分で女心に疎いという自覚がある。
　だからこそ、その辺は一応気を遣うようにしていた。
　黒いスーツにしろの毛が残っていないか、軽く確認してから、静かに扉を開く。

「……夕飯はちゃんと済ませたか？」
「はい。雄二さんが今夜は会食があるとおっしゃったので、一人で簡単なものをいただきました」
「そうか……」

　部屋の照明が一段階落とされていて、薄暗いのが、雄二にはありがたかった。
　おそらくはこれから始まる〝行為〟を思って、雪絵が暗くしておいたのだろう。
　
　いつものことながら部屋の中は整然としていた。
　余計な物はなく、香りも控えめで、温度も一定。
　百合香のマンションのような、匂い立つ甘い芳香はしない。

　雪絵はきちんと背筋を伸ばし、雄二を迎えた。
　視線は揺れない。
　あの日と同じ、条件を提示した女の目だ。

「今夜も……その、……」
「雪絵が望むなら……」
　恐る恐る探るように雄二を見つめる雪絵を見て、雄二は頷いた。

　彼女からの条件はしっかり覚えている。
　一言一句、違わずに。