それぞれの幸せ

第５節 桐生百合香『その花を受け取ったら』

　今日は、相良(さがら)京介(きょうすけ)と神田(かんだ)芽生(めい)の結婚披露宴の日だった。

　本来なら――。
　この日を、誰よりも祝いたい人たちがいる。

　けれど、その人たちはここには来られない。

　相良は、裏の世界と決別した。
　だからこそ、相良のことを大切に思えば思うほど、裏社会に生きる人間は、その場に足を踏み入れることができないのだ。


＊＊＊


　昨夜。

「……俺たちの分まで、祝ってやってくれ」
　祝い金を手に、雄二は百合香へ頭を下げた。
　本当は、
『――一人で行けって言うの？』
　そう言ってしまいたかった。
　でも、喉まで込み上げた言葉を、百合香はぐっと飲み込んで、
「任せて」
　そう告げて、笑ってみせた。

　大好きな人に本音を言えなくなったのは、いつからだっただろう。

（きっとあの日からね……）

　雄二が、義理と恋情、そのどちらかを選ばなければならなかったとき、選ばれたのは百合香ではなかった。

　組に繋がる存在である女性。
　その人を彼が選んだ。

　それが〝極道としては〟正しい選択なのだと、百合香にも分かっていた。
　分かっていたからこそ、何も言えなかった。

　でも本当は――。

　すべてを捨てて私と結婚して？　と言いたかった。

　隣に立ちたい。

　本来なら、そうなっていたはずの未来みたいに……堂々と彼の名前を呼び、彼の子を産み、共に育てていける存在になりたかった。

　けれど百合香は、自分から言ったのだ。

　――日陰のままでいいから、雄ちゃんのそばにいさせてほしい、と。

　都合のいい女になることを、自分で選んだ。

　その結果――。

　百合香は、雄二の心を縛り続けている。
　そしてきっと、彼の奥さんの心も壊している。

　こんなの、許されるはずがないと分かっている。
　分かっているのに、離れられない。

　そんな自分が、何より嫌いだった。


＊＊＊


　そして迎えた、披露宴当日の朝。

　予定より少し早くマンションまで迎えに来た雄二は、車を走らせながら少し言いにくそうに口を開いた。

「……すまん、百合香」

　その声に、百合香は顔を上げる。
　リアシートからルームミラー越しに、ハンドルを握る雄二と目が合った。

「朝一でオヤジに呼ばれてな、会場まで送ってやれなくなった」
「え？」

　――じゃあ、どこへ向かっているの？
　そう問いかける前に、
「だから一旦事務所へ寄る」
　そう言われて、百合香はすべてを察した。

「……そう」
「佐山に送り迎え、頼んである」
　短い説明だったけれど、やっぱり……と思った。

「すまん」
　もう一度済まなそうに鏡越し、重ねられた謝罪に、雄二の本音が透けて見える。

　だからこそ――。
「分かった」
　百合香は、雄二を安心させたいみたいににっこりと微笑んでみせる。