従姉の代わりに結婚したら、救急医(元カレ)の執愛に捕まりました。

第3話 偽りの誓い

　運命の朝は、残酷なほどに透き通った青空が広がっている。
窓の外から聞こえてくる小鳥のさえずりは、まるで私を嘲笑うかのように軽やかだった。
　初夏の柔らかな陽光が室内を明るく照らすほどに、私の心にはますます濃い影が落ちていくようだった。胸の奥が重く淀み、息をするたびに苦しさが募る。

　鏡の前に立つ私は、淡いピンクの花柄レースが優しく施されたＡラインのワンピースに、グレーのボレロを羽織っていた。一見すれば、これから親族の晴れ舞台に参列するどこにでもいる従姉妹の装いだ。柔らかな生地が肌に優しく触れる感触さえ、今の私には皮肉に感じられた。
その下には、身を切るような鋭い覚悟と、凍りついたような深い諦念が、冷たい棘となって隠されていた。

　この三日間、私は監禁同然の状態で過ごした。
　朝から晩まで部屋に閉じ込められて、麗のために特別に用意された最高級のドレスの最終確認を何度も繰り返された。指先の細かな動き一つ、肌の質感や髪の艶に至るまで、身代わりとしての完成度を冷徹に品定めされて鏡に映る自分の姿がまるで他人のように感じられた。


　伯父は、その過程で一度だけ姿を見せた。彼の視線は、私を一人の人間としてではなく、まるでただ不具合のない動く人形を検品するような、冷ややかで無感情なものだった。その一瞥だけで、背筋が凍りつくような恐怖を覚えたのを今も覚えている。