n回目のリフレイン

　……これで大丈夫だとは思うんだけど。

　こう、手ごたえらしいものが感じられなくて、やっぱりこれも違うんじゃないかと不安になる。

　セミが大合唱を奏でる中、デコボコしたコケだらけの石段を下りていく。

　また明日、沖白の図書館に行ってみよう。今は考えてもしかたないし、今回もダメだったら一日からお参りするしかない。

　最後の段を下りると、平坦とは言えないアスファルトが目に入った。日影と日向にくっきり分かれて、自分の未来を暗示されているような気になってしまう。

　どっちなのかは……考えないようにしよう、うん。

　グッと背伸びをして、民宿に帰ろうとした。


「秋山さん」


　心臓がものすごい勢いで跳ねた。


　まさか。


　どうして。


　恐る恐る後ろを向くと、そこには昨日となんら変わりのない矢島くんがいた。


「あ……昨日ぶり」

「そうだね、昨日ぶり」


　セミの声がうるさい。まるで「なにか言え」とせっつかれているみたいだ。