大正桜恋譚―恋と土俵と古書店―

最終話 未来への希望

新しい翠雲堂の本店舗も完成した。国技館のすぐ近くだ。店は小さくなったが、相撲の資料を中心に、少しずつ在庫を増やしていった。
鬼丸さんは現役を続けながら、夜は店を手伝った。大きな身体を屈めて古書を整理する姿は、もうすっかり見慣れた光景になった。
「千鶴さん、これを見てください」
ある日、鬼丸さんが一冊のノートを見せてくれた。そこには、祖父の日記が丁寧に書き写されていた。
「震災の前に、少しずつ書き留めていたんです。全部は無理でしたが、大事な部分は残せました」
「鬼丸さん...」
「これはわたしたちの宝物です。そして、いつか生まれる子供たちにも伝えたい」


結婚して三ヶ月。私のお腹に、新しい命が宿った。
「本当ですか!」
鬼丸さんは、子供のように喜んだ。
「父さんになるんですね、私が」
「良い父親になりますよ」
私は彼の手を取った。
「あなたなら、きっと」
父も大喜びだった。
「孫か。早く顔が見たいものだ」
妊娠中も、私は店を手伝い続けた。
お腹が大きくなってくると、鬼丸さんが心配して、
「無理しないでください」
と何度も言った。
「大丈夫です。これくらい」
でも、確かに体は重くなっていた。
十二月、予定日が近づいてきた。
ある夜、陣痛が始まった。
「千鶴さん!」
鬼丸さんが慌てて産婆さんを呼びに走った。
長い夜だった。
痛みに耐えながら、私は思った。
新しい命を迎える。その責任の重さを。
でも、怖くはなかった。
鬼丸さんがいる。父がいる。
そして、この子を守ってくれる、たくさんの人々がいる。

夜明け前、赤ん坊の泣き声が響いた。
「元気な男の子ですよ」
産婆さんが笑顔で言った。
鬼丸さんが部屋に入ってきた。
「千鶴さん、ご苦労様でした」
彼の目には、涙が光っていた。
赤ん坊を抱き上げる鬼丸さん。
その大きな手の中で、小さな命が安心したように眠っている。
「名前は、どうしましょう」
「伝(つたう)」
鬼丸さんが即答した。
「大切なものを伝え続けるように。それが、この子の使命です」
「伝...良い名前ですね」
私は涙を流しながら微笑んだ。


伝が生まれてから、私たちの生活は一変した。
真夜中の授乳、おむつの交換、泣き止まない赤ん坊をあやす日々。
でも、その全てが愛おしかった。
鬼丸さんは、稽古が終わると必ず家に帰ってきた。
「伝、父さんだよ」
大きな手で優しく抱き上げる。
その姿を見るたびに、私の心は温かくなった。
店も順調だった。
震災前ほどではないが、確実に在庫が増えていった。
特に相撲関係の資料は、充実してきた。
「鬼丸さん、これを見てください」
ある日、父が古い錦絵を見せた。
「これは...江戸時代の横綱、雲龍の錦絵じゃないですか」
「ああ。知り合いの蔵から出てきたそうだ」
鬼丸さんの目が輝いた。
「素晴らしい。こういう資料が残っているとは」
三人で、資料を整理する。
そこに、伝の泣き声が聞こえる。
「あら、起きたみたい」
私が立ち上がると、鬼丸さんが止めた。
「僕が行きます」
彼は器用に伝をあやし、すぐに泣き止ませた。
「才能がありますね」
父が笑った。
「力士としてだけじゃなく、父親としても一流だ」

大正十五年の初夏。
伝は一歳半になっていた。
よちよち歩きを始め、「とと」「かか」と言葉を話すようになった。
ある日、鬼丸さんが伝に四股を教えていた。
「ほら、こうやって足を上げて...」
伝が真似をして、小さな足を上げる。
バランスを崩して、転んでしまう。
でも、すぐに立ち上がり、また挑戦する。
「強い子だな」
鬼丸さんが目を細めた。
「将来は力士かな?」
「それとも、本屋さんかしら」
私が笑うと、鬼丸さんも笑った。
「どちらでもいい。伝が幸せなら」

　その一月後には、翠雲堂に新しい看板が掲げられた。
「翠雲堂 古書・相撲資料専門」
相撲ファンの聖地として、店はよく知られるようになっていた。
「震災からもうすぐ三年。よくここまで来られたな」
父が感慨深げに言った。
「これも、皆様のおかげです」
鬼丸さんが頭を下げた。
「いや、君たちの努力だ」
父は杯を掲げた。
「これからも、この家族で、力を合わせていこう」
「はい」
　
　その夜、店じまいの後、鬼丸さんが言った。
「千鶴さん、もう一冊、本を書きたいんです」
「どんな本ですか?」
「震災から復興までの記録です。わたしたちの経験を、後世に伝えたい」
鬼丸さんの目は、真剣だった。
「どんな災害が起きても、人は立ち上がれる。希望を持ち続ければ、必ず道は開ける。それを伝えたいんです」
「素晴らしい考えですね」
私は彼の手を取った。
「私も協力します。私たちの物語を、一緒に紡ぎましょう」
翌日から、私たちは執筆を始めた。
震災の日のこと。
避難所での日々。
そして、再建への道のり。
全てを、丁寧に記録していった。
数ヶ月後、原稿が完成した。
「『震災を越えて - 力士と古書店の記録』」
タイトルを見て、私は涙ぐんだ。
「良いタイトルです」
「千鶴さんが考えてくれたんでしょう」
「二人で考えたんです」
私たちは微笑み合った。

本は、翌年の春に出版された。
反響は大きかった。
「勇気をもらった」
「希望が見えた」
多くの読者から、そんな感想が寄せられた。
震災の傷跡は、まだ東京のあちこちに残っていた。
でも、人々は前を向いて歩いていた。
私たちも、その一人だった。


昭和三年の春。
庭の桜が、見事な花を咲かせていた。
「きれいだね、伝」
「うん、きれい」
三歳になった伝が、桜を見上げている。
鬼丸さんは、今も現役横綱として土俵に立ち続けていた。
三十七歳。
力士としては、引退しているような年齢だ。
でも、彼はまだ衰えを見せなかった。
「あと何年、続けられるかな」
ある日、鬼丸さんが呟いた。
「無理はしないでくださいね」
「分かっています。でも、土俵に立てる限り、立ち続けたい」
彼の目には、変わらぬ情熱があった。
翠雲堂は、確実に成長していた。
在庫は三千冊を超え、相撲資料のコレクションは日本有数となっていた。
「千鶴さん、二号店を出さないか?」
父が提案した。
「神田辺りに、もう一軒」
「そうですね。考えてみます」
私たちの夢は、まだ続いていた。
ある春の夕暮れ。
私たちは三人で、隅田川の土手を歩いていた。
「見て、花火」
伝が指差した。
遠くで、花火が上がっている。
「夏じゃないのに、珍しいな」
「何かのお祝いでしょうか」
私たちは、しばらく花火を眺めていた。
「千鶴さん」
「はい」
「幸せですか?」
鬼丸さんの問いに、私は即答した。
「はい。とても」
「わたしもです」
彼の手が、私の手を握った。
もう一方の手で、伝の手を握る。
三人で、土手を歩く。
桜の花びらが、春風に舞っていた。
「来年も、また桜を見ようね」
「うん」
伝が元気よく答えた。
震災は、多くのものを奪った。
でも、奪えなかったものもあった。
愛する心。
希望を持ち続ける力。
そして、大切なものを守り、伝え続ける意志。
私たちは、これらを胸に、新しい時代を生きていく。
土俵の下に咲く桜のように。
しなやかに、強く、美しく。
花びらは散っても、また来年、必ず咲く。
そんな桜のように。
私たちの物語も、続いていく。
代々、受け継がれていく。
伝から、その子供たちへ。
そして、そのまた先へ。
「父さん、母さん、見て」
伝が、川面を指差した。
月光が、水面にきらめいている。
その光の道は、まるで未来へと続く橋のようだった。
私たちは、その橋を渡っていく。
手を取り合って。
大正という時代から、昭和という時代へ。
そして、その先へ。
土俵に咲く桜のように。
永遠に。
― 完 ―