騎士団隊長の初恋は、訳あり男装剣士でした

第四話「静かに揺れる心」

　森の入り口で、ベイルは馬の手綱を引きながら振り返った。

　「……日が落ちる。案内できるか」

　問いは短い。余計な柔らかさはない。

　少女はマントの端を握りしめたまま、静かに頷く。

　「……森を抜ければ、家がある」

　それだけ告げる。

　ベイルはそれ以上は聞かない。

　先に馬へ跨り、落ち着いた動作で手綱を握る。

　それから少女へと向き直る。

　夕暮れの光の中、鋼色の瞳は揺らがず、真正面からその瞳を見つめた。

　夕暮れの光を受けてわずかに温もりを帯びた淡紫の瞳。
　柔らかい色だ。
　あの時見た、剣士の瞳の色とは違う……。

　「……掴まれるか」

　当然のように差し出される手。

　少女は一瞬だけ戸惑う。
　その視線を受け止めると、逃げ場がなくなるようで……。

　けれど、逸らさない。

　ゆっくりと、その手を取る。

　触れた瞬間、確かな体温が伝わる。

　支えるための、揺るがぬ力。

　少女は馬上へと引き上げられ、マントの裾が揺れた。

　距離が近い。

　群青色の髪がすぐそばで揺れ、鋼色の瞳がわずかに細められる。

　けれどそこに、不躾さはない。

　ーー悪い人では、なさそうだ。
　
　そのことが、少しだけ彼女の警戒を緩める。