騎士団隊長の初恋は、訳あり男装剣士でした

　副官が膝をつき、地面を調べる。

　「……隊長、魔石が見当たりません」

　あり得ない言葉だった。

　龍ほどの存在を討てば、どれほど小さくとも核は残る。
　それは、騎士の間では常識だった。

　「確かに、龍だったのですよね？」

　疑う声ではない。
　だが、確信もない。

　ベイルは答えない。

　答えられなかった。

　ーーあれは、討伐ではなかった。

　胸の奥に、まだわずかに残る清らかな感覚。
　あの小瓶の温もり。

　「……わからん」

　それだけ告げて、ベイルは剣を収めた。

　白銀の髪が脳裏で揺れる。

　漆黒の瞳。

　静かで、凛として、そしてーー妙に近かった。

　肩口に触れられた温もりが、ベイルの胸に微かに響いた。

　「……あいつは、なんなんだ？」

　小さく零(こぼ)した呟きは、誰にも届かない。

　ベイルは歩き出す。

　瘴気が抜けた体は軽くなったはずなのに、心だけがざわついている。
　それが何なのか、まだ分からない。

　分からないままーー

　ベイル・アーデンの胸に、初めて説明のつかない何かが芽生えたのだった。