騎士団隊長の初恋は、訳あり男装剣士でした

第四話「秘密の晩餐」

　晩餐(ばんさん)の間。

　長卓(ちょうたく)には、内々とはいえ王宮らしい整った料理が並ぶ。

　豪奢(ごうしゃ)というよりは、上質で落ち着いた設(しつら)え。

　レオニードは椅子の背にゆったりともたれ、手元のグラスを静かに揺らした。

　公式の場ではない。
　だからこそ、余計な駆け引きも、政治的な含みもいらない夜。

　ーーだが、あの二人にとっては、少なからず意味を持つ時間になる。

　「……さて、一体どんな顔をしてエスコートしているのやら……」

　勝手にベイルの事を想像し、くす、と喉の奥で笑う。

　王宮内でも、屈指のドレス選びと化粧の腕前を持つ侍女のリタを、わざわざフェリス付きにしたのだから……。

　剣を握れば誰よりも真っ直ぐなのに、人の心を前にすると、途端(とたん)に臆病になる。

　あれは、不器用というよりーー真面目過ぎるのだ。

　軽く扱えない。
　簡単に踏み込めない。

　だからこそ、動けない。

　「あいつらしいと言えば、らしいがな」

　フェリスの事も思い出す。

　静かな瞳。
　柔らかな笑みは浮かべるも、どこか、一人で立とうとする気配。

　あの二人は……どこか似ている。

　森で、偶然交差した縁。
　剣士として出会った二人。
　互いのあり方には惹かれている。

　だが、その先へ踏み出せずにいる……。
　
　二人を無理に近づける気はないが、互いを“剣士”としてではなく“男女”として知る機会くらいはあってもいい。
　だから少しだけ、舞台を整えた。

　あくまでも整えただけだ。

　あとはーー当人次第。

　「感謝してくれとまでは言わないが……これくらいのお節介くらいは許してもらえるだろう」

　呟いて、肩をすくめる。

　扉の向こうから、かすかな足音。

　レオニードは姿勢を正しながらも、口元の笑みは隠さない。

　王子というより、悪戯(いたずら)を仕掛けた友人のような顔で、その瞬間を待った。

　「さてーー観覧といこうか」
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