贄と呼ばれた少女の、幸せ

　少女がかろうじてここまで育ったということは、赤子のときには世話をされていたはずだった。それでも少女が物心がつく頃にはこうして過ごすことが当たり前だったし、それ以外の暮らしを少女は知らなかった。

（今日は、アンタがやさしいといいな）

　アンタは機嫌が悪いと少女を殴るが、機嫌がいいときは優しかった。甘くて柔らかい、おいしいお菓子を買ってきてくれることさえある。オマエには今日お客が来ているから、失敗して見つからないかぎりは殴られないだろう。

　殴られるのも蹴られるのも辛いが、少女は最近気付いたことがある。いたいなあ……と思いながら肌をさすると、自分の手のひらが暖かな光を帯びて、痛みが消えるのだ。これがあればもう殴られても蹴られても大丈夫だと、少女はそう思っている。