贄と呼ばれた少女の、幸せ

　地獄の蓋が開いたようだった。いや、地獄の蓋は、これから少女が開けるのだ。

「イヤッあっァッやだ、やッイヤアァァア゛ア゛!!」

　少女の心の底から、今まで必死に閉じ込めてきた恐怖と絶望が噴き上がった。

　少女は殴られる痛みを思い出した。泣き叫んでやめてと懇願した日を、泣けば泣くほど酷く打たれた日を。飢えに苦しみ泥の混じった水を啜(すす)った日を思い出した。動かない体の上を虫に這われた日を思い出した。どうしようもない理由で知らない場所につれてこられた日を思い出した。名など最初からないことを思い出した。水をかけられた日を思い出した。存在を消される寒さを思い出した。嘲笑する人の目を思い出した。女がはぜて潰れる光景をまざまざと思い出した。アニーを思い出した。その手は、だって、そこに、貼り付いて────

　少女の心は、恐怖と絶望で塗り潰された。

「もうすぐだよ、父さん、母さん、キャシー。もうすぐ『特別な材料』も届くんだ。会える日が楽しみだよ」

　朗らかに歌うような男の声が、絶望の底に響き渡った。