贄と呼ばれた少女の、幸せ

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　気がつくと、少女はいつもの部屋でへたり込んでいた。あれは悪い夢だったのか、と思おうとしたが、ふと見れば、少女の指には引きちぎった自分の髪がごっそりと絡みついていた。

（怖い……怖い……！）

　ぎゅうと目をつむりうずくまっても、目の裏側から女の死に様が消えなかった。

（あんなこと起こっていいはず、ないのに……！）

　あれは今まで、少女が知らない間に幾度も繰り返された惨劇。……少女ははたと気付く。あの男は記憶に残る最後に、なんと言っていたか。

『もうすぐ特別な材料が届く』

　材料が何を意味するか、もう少女は知っている。知らないふりをすることは、できなかった。

（逃げる……）

　少女はいつか聞いて心に残った言葉を思い出す。少女は十年近く、この屋敷を歩き回っていた。人の顔も、やっている仕事も、誰がいつどこを通るかも、ぜんぶ覚えて知っていた。いつどこが手薄になるのかも、何もかもを少女は知っていたのだ。

（逃げる……）

　どこへ逃げればいいかはわからなかった。だが少女は、誰かに伝えなくてはいけないと、震える足で立ち上がった。