贄と呼ばれた少女の、幸せ
「……俺さ、すごい辺鄙なところに住んでるんだ。俺と相棒だけで、他に誰もいなくてさ」
ヒースクリフはしばらく黙った後、いきなり自分の話をし始めた。
「相棒、ネビュラっていうんだけど、ずっと家に一緒にいるわけでもないし、家に帰ったときとか、ちょっとさみしいんだよね。暗い部屋に明かりつけてさ。あー、誰かお帰りって出迎えてくれたらなー、とか」
ヒースクリフは、少女を自分のところへ迎え入れようと思っていた。こんなにがんばって傷ついた子が、このさき生きていける場所がないなんてうそだろ、と思った。
「家事とかも苦手でさ……なんか、ずっとほこりっぽいし、たまに物壊しちゃうし。……君は、そういうのできる？」
別に少女が何ひとつできなくても構わなかった。でも、何かできると自信に繋がることを思い出してくれたらと思い、ヒースクリフは少女にそう尋ねる。
「…………そうじ、と洗濯は、できます」
少女は問いにこたえることに意識が向き、しばらく考えた後細くささやく。
「すごい」
ヒースクリフは少女と目を合わせてうれしそうに笑った。
「あのさ、そういうのやってくれたら俺すごいうれしいんだけど、できたら、うちに来てくれないかな」
そう言って、ヒースクリフは少女に手を差し出した。
（手だ…………）
それは、少女が恐慌を起こしたのと同じ『人の手』だ。でも少女は、ヒースクリフの手は優しくて、力強くて、温かい、自分が伸ばした手を初めて握り返してくれた手だと知っていた。
世界でただひとつ、その手だけは怖くなかった。
少女はしゃくり上げながら、差し出された手に手を伸ばした。
