贄と呼ばれた少女の、幸せ

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　馬車は街から少し離れた、森の中にある大きな屋敷に到着した。

「ついてこい」

　男はそう言って振り返ることもせずにすたすたと歩いていく。少女が懸命に足を動かしついていくと、数人の女たちに身柄を預けられた。

「それを洗って身綺麗にしろ。用意した部屋にいれ、最低限の世話をするように。関わることと、身体を損ねることは許さない」

　男はそう言い残し立ち去った。

「かしこまりました」

　女たちは揃って男の背中に頭を下げ、男の姿がすっかり見えなくなってから少女をつれて歩き始めた。