いらっしゃいませ

これ、ちょっと変な話なんだけど。

私、小さい頃からずっと通ってるゲームセンターがあって。
そこの入口にはイメージキャラクターのオブジェが三体並んでるの。

ふわふわの毛で、ちょっと色あせてて。
そのうちの一体だけ、人が近づくと首を振って、
「いらっしゃいませ」って言うの。

声、割れてて、しかも、いつも少し遅れて聞こえるんだよね。
ぶぶっ、って中で音がしてから、首ががくがくって動いて、
「いらっしゃいませ」って言うの。

最近は全然気にしてなかったんだけど、
この前、友達との待ち合わせで入口にしばらくいなきゃだったから、
久しぶりにちゃんと見たの。

……動かなかった。

壊れたのかなって思って、ちょっと近づいたけど何も起きなくて。
空調の風で毛が揺れてるだけ。

なんか静かすぎて、耳がきーんってした。

帰ってから、気になって検索してみたの。
店名と、キャラクター名と、動く人形、って。

でも、出てこないの。
写真にもレビューにも、その話が一つもない。

チェーン店なのに。

変だなって思って、別の店舗にも行ってみた。

そこには、二体しかなかった。

「あれ、三体じゃなかったですか？」って店員さんに聞こうとしたんだけど、
ほんとに変なんだけど、声が出なくて。

喉が詰まる感じで。

もう一体いるはずのところに、
何か重たいものを引きずったみたいな跡があったの。

それで、怖くなって元の店に戻ったら、
三体ちゃんと並んでた。

でも、動かない一体の口元から、
古い油みたいな匂いがして。

そのとき。

耳のすぐ横で、

かす、って音がしたの。

息みたいな。

びっくりして振り向いた瞬間、

「いらっしゃいませ」

って聞こえた。

いつもは遅れて聞こえるのに。

そのときは、

すぐ、後ろから。

ねえ、変だよね。

あれ、

三体しかいないはずなのに。

私、

そのとき、振り返っちゃったんだ。

あーあ。