両思いでしたがタイムトリップして、敵国の王子と王女になりました!?
うれしいごほうび！
ロロが私の元へ来て、一週間。
今まで嫌いだったレッスンだとかお勉強だとか――それらの事に、ヤル気が出てきた私。
レッスンの先生や側近から掛けられる言葉が、うってかわって、温かいものに変わった。
「最近のミア王女は素晴らしいですわね」
「一時はどうなるかと思ったが、見違えたな」
「これなら、いつどこの王子に見初められてもおかしくないですね！」
お城で働く皆に、たくさん褒めてもらえる私。
褒められるのって、すっごく嬉しい！
この世界で、やっと私が認められたみたいで！
だけど――
すみません、私の頭の中は……
「ねぇロロ。私、いつ連くんと結婚できると思う？」
「…………」
一日一回は、この質問をロロにしてしまうほど……
結婚の事で、頭がいっぱいなんです！
「なぁミア、お前ちょっと頭を冷やせ」
「キンキンに冷えてるよ！ 任せて！」
「うそこけ！ 湧きすぎて沸騰してんだろうが！」
ロロは、私の結婚願望を「無茶だ」という。
まずは連くんと会えるようにするため、両国を仲良くさせろっていうんだけど……。
でも、一体どうしたらいいんだろう。
「ハート国の実権は、お父様が握ってるんだよね。だから例え娘であっても、私は口を出す事ができないの。ましてや、スター国と仲良くしてほしいなんて……」
部屋に飾っているお父様の写真を見る。
白いヒゲに、赤い高級なマント。
そして、いつも手に持っている長い杖。
お父様は、いつだって厳しくも優しい、強い王様だ。
「まずは政権に口出しできるほどの知識を、頭に入れるんだな。賢くなれって事。
国内の政治を多少まかせられたら、少しはチャンスが、」
「……ねぇ、ロロ」
「あ？」
「私、ロロに大事な事を言ってなかった」
急に真面目な口調になった私を見たロロ。
食べかけのクッキーを置いて、私の傍に飛んできてくれた。
「なんだよ？」
「うん。実は、私ね」
こう見えて、中身は十歳なの――
私がそう言うと、ロロはビックリしたのか。
出していた羽がヒュンと引っ込んだ。
す、すごい速さ……！
「じゅ、十歳……？」
「うん。十歳の、まだ子供。
そう言えば、まだ言ってなかったなぁって思って。
ごめんね？ 言うのが遅くなって」
ロロは、最初こそ目を点にしていた。
だけど、しばらく黙った後は「アハハ！」と、ロロにしては、珍しく豪快に笑う。
「いやいや、ちょっと落ち着けって。
なんで二十歳の見た目で、中身が十歳なんだよ。ありえねーだろ」
「いや、でも実際に私がそうで……。
あ、ついでに言うと、たぶん連くんも」
「はあ！？」
一国の王子と王女の中身が十歳って、どうなってんだよ！？
そう叫ぶロロの言い分はもっともで、私こそ「なんで王女に転生したんだろう？」って何度も思った。
転生するならするで、十歳っていう年齢は、せめて合わせてほしかったし！
「こう見えて私、まだ小学生なんだよ～」
「小惑星……？」
「違う、小学生！」
「小学生」という単語を知らなかったロロに、かみ砕いて説明する。
そして全てを話し終わった時――
ロロは、なぜか疲れていた。
「どうしてミアが文字の読み書きが苦手か……、やっと分かった。十歳じゃ、そりゃ分かんねーって……。
悪かったな。今まで勉強だ、レッスンだを強要してきて。
十歳のお前には、分からなくて当たり前だわ」
「え？あ、う～ん……まぁね。そりゃ大変だったよ。でも、」
でも、あの日。
ロロに言われた言葉は忘れない。
――この国の政権を握って、スター国と仲良くなるよう仕向ければいいんだよ
――そうすりゃ、行く末は王子と王女の結婚、とかなるんじゃね？
この言葉があったから、私は新たな希望が持てたんだもん。
私はいつか偉くなって、絶対にスター国と仲良くして連くんと結婚するんだから！
「連くんと会いたいし結婚したいから、ロロにあぁ言われて良かったよ！
最近、みんなに褒めてもらえるしね！
だから最近の私の頑張りは、私にとって良い事だらけかな！」
「ミア……」
えへへ～と照れた私に向かって、手紙を書く便せんを、ロロは渡してきた。
「手紙？」
「そう。書けよ、スター国のレン王子に。
俺が飛んで、持って行ってやるから」
「え……、いいの！？」
すると、ロロはコクンと頷く。
黒色の短い髪が、ロロの動きに沿ってサラリと揺れた。
「ありがとう！ 書く、書くよ私！」
「はいはい、文字を間違えるなよ」
「はーい！」
そう言って、必死に机に向かう私。
たまに辞書を引きながら、そして言葉を選びながら……「こうでもない、あぁでもない」と手を動かす。
そんな私を見て、ロロが一言。
「スター国のレン王子も、中身が十歳……ねぇ。
でも、変なんだよな。ミア王女は勉強が出来なくて”ダメ王女”って呼ばれてたけど……。
レン王子は、そういうマイナスな噂が全くないんだよな」
むしろ――と、ロロは探偵のように、顎に手を添える。
「むしろ、レン王子は歴代のどの王子よりも秀才で敏腕だって……、そんないい噂で持ち切りなんだよな。
ミア、その噂の事を、知ってんのか？」
レン王子の中身は、私と同じく小学生の連くんなのか――
ロロの心配は、必死に手紙を書く私の耳には届かなかった。
それほど集中していた私は、三日という長い時間をかけ……連くんへ渡す手紙を、やっと完成させる。
「ロロ、長い距離だけど、本当に大丈夫？」
「休み休みいくから、気にすんな」
「無理しないでね？」
ロロがスター国へ出発する日。
私は窓辺に立ち、ロロの無事を願っていた。
だけど……
「俺に無理してでも、手紙を届けてほしいだろ？」
「う……」
そんな事を言われて、少し動揺する私。
だけど、次に急いで首をふる。
「そりゃ、一生懸命に書いた手紙だから、連くんに読んでほしいよ。
だけど……ロロに何かあってまで、届けてほしくない」
「え」
「無理そうだったら、絶対に引き返してきて。
いい？ロロ、約束だよ！」
「ミア……」
いつもは口が悪いロロも、今ばかりは素直な様子。「分かった」と、控えめに頷いた。
「無理はしない。
だけど、簡単に諦めたりもしない。
約束する。
俺は、ミアの頑張りを無駄にしない――
これでいいだろ？」
「……うん！」
大きな私の手を、小さなロロの手。
お互いが握り拳を作り、コツンとぶつけ合う。
「いってきます、ミア」
「いってらっしゃい、ロロ！」
蝶々の形をした、綺麗な透明の羽。
それを最大限に広げて、ロロは飛び立った。
「連くん……手紙、読んでくれるといいな」
気づけば、私は祈るように両手を合わせてロロを見送っていた。
そしてもう見えない小さな姿に、しばらく手を振り続けたのだった。
今まで嫌いだったレッスンだとかお勉強だとか――それらの事に、ヤル気が出てきた私。
レッスンの先生や側近から掛けられる言葉が、うってかわって、温かいものに変わった。
「最近のミア王女は素晴らしいですわね」
「一時はどうなるかと思ったが、見違えたな」
「これなら、いつどこの王子に見初められてもおかしくないですね！」
お城で働く皆に、たくさん褒めてもらえる私。
褒められるのって、すっごく嬉しい！
この世界で、やっと私が認められたみたいで！
だけど――
すみません、私の頭の中は……
「ねぇロロ。私、いつ連くんと結婚できると思う？」
「…………」
一日一回は、この質問をロロにしてしまうほど……
結婚の事で、頭がいっぱいなんです！
「なぁミア、お前ちょっと頭を冷やせ」
「キンキンに冷えてるよ！ 任せて！」
「うそこけ！ 湧きすぎて沸騰してんだろうが！」
ロロは、私の結婚願望を「無茶だ」という。
まずは連くんと会えるようにするため、両国を仲良くさせろっていうんだけど……。
でも、一体どうしたらいいんだろう。
「ハート国の実権は、お父様が握ってるんだよね。だから例え娘であっても、私は口を出す事ができないの。ましてや、スター国と仲良くしてほしいなんて……」
部屋に飾っているお父様の写真を見る。
白いヒゲに、赤い高級なマント。
そして、いつも手に持っている長い杖。
お父様は、いつだって厳しくも優しい、強い王様だ。
「まずは政権に口出しできるほどの知識を、頭に入れるんだな。賢くなれって事。
国内の政治を多少まかせられたら、少しはチャンスが、」
「……ねぇ、ロロ」
「あ？」
「私、ロロに大事な事を言ってなかった」
急に真面目な口調になった私を見たロロ。
食べかけのクッキーを置いて、私の傍に飛んできてくれた。
「なんだよ？」
「うん。実は、私ね」
こう見えて、中身は十歳なの――
私がそう言うと、ロロはビックリしたのか。
出していた羽がヒュンと引っ込んだ。
す、すごい速さ……！
「じゅ、十歳……？」
「うん。十歳の、まだ子供。
そう言えば、まだ言ってなかったなぁって思って。
ごめんね？ 言うのが遅くなって」
ロロは、最初こそ目を点にしていた。
だけど、しばらく黙った後は「アハハ！」と、ロロにしては、珍しく豪快に笑う。
「いやいや、ちょっと落ち着けって。
なんで二十歳の見た目で、中身が十歳なんだよ。ありえねーだろ」
「いや、でも実際に私がそうで……。
あ、ついでに言うと、たぶん連くんも」
「はあ！？」
一国の王子と王女の中身が十歳って、どうなってんだよ！？
そう叫ぶロロの言い分はもっともで、私こそ「なんで王女に転生したんだろう？」って何度も思った。
転生するならするで、十歳っていう年齢は、せめて合わせてほしかったし！
「こう見えて私、まだ小学生なんだよ～」
「小惑星……？」
「違う、小学生！」
「小学生」という単語を知らなかったロロに、かみ砕いて説明する。
そして全てを話し終わった時――
ロロは、なぜか疲れていた。
「どうしてミアが文字の読み書きが苦手か……、やっと分かった。十歳じゃ、そりゃ分かんねーって……。
悪かったな。今まで勉強だ、レッスンだを強要してきて。
十歳のお前には、分からなくて当たり前だわ」
「え？あ、う～ん……まぁね。そりゃ大変だったよ。でも、」
でも、あの日。
ロロに言われた言葉は忘れない。
――この国の政権を握って、スター国と仲良くなるよう仕向ければいいんだよ
――そうすりゃ、行く末は王子と王女の結婚、とかなるんじゃね？
この言葉があったから、私は新たな希望が持てたんだもん。
私はいつか偉くなって、絶対にスター国と仲良くして連くんと結婚するんだから！
「連くんと会いたいし結婚したいから、ロロにあぁ言われて良かったよ！
最近、みんなに褒めてもらえるしね！
だから最近の私の頑張りは、私にとって良い事だらけかな！」
「ミア……」
えへへ～と照れた私に向かって、手紙を書く便せんを、ロロは渡してきた。
「手紙？」
「そう。書けよ、スター国のレン王子に。
俺が飛んで、持って行ってやるから」
「え……、いいの！？」
すると、ロロはコクンと頷く。
黒色の短い髪が、ロロの動きに沿ってサラリと揺れた。
「ありがとう！ 書く、書くよ私！」
「はいはい、文字を間違えるなよ」
「はーい！」
そう言って、必死に机に向かう私。
たまに辞書を引きながら、そして言葉を選びながら……「こうでもない、あぁでもない」と手を動かす。
そんな私を見て、ロロが一言。
「スター国のレン王子も、中身が十歳……ねぇ。
でも、変なんだよな。ミア王女は勉強が出来なくて”ダメ王女”って呼ばれてたけど……。
レン王子は、そういうマイナスな噂が全くないんだよな」
むしろ――と、ロロは探偵のように、顎に手を添える。
「むしろ、レン王子は歴代のどの王子よりも秀才で敏腕だって……、そんないい噂で持ち切りなんだよな。
ミア、その噂の事を、知ってんのか？」
レン王子の中身は、私と同じく小学生の連くんなのか――
ロロの心配は、必死に手紙を書く私の耳には届かなかった。
それほど集中していた私は、三日という長い時間をかけ……連くんへ渡す手紙を、やっと完成させる。
「ロロ、長い距離だけど、本当に大丈夫？」
「休み休みいくから、気にすんな」
「無理しないでね？」
ロロがスター国へ出発する日。
私は窓辺に立ち、ロロの無事を願っていた。
だけど……
「俺に無理してでも、手紙を届けてほしいだろ？」
「う……」
そんな事を言われて、少し動揺する私。
だけど、次に急いで首をふる。
「そりゃ、一生懸命に書いた手紙だから、連くんに読んでほしいよ。
だけど……ロロに何かあってまで、届けてほしくない」
「え」
「無理そうだったら、絶対に引き返してきて。
いい？ロロ、約束だよ！」
「ミア……」
いつもは口が悪いロロも、今ばかりは素直な様子。「分かった」と、控えめに頷いた。
「無理はしない。
だけど、簡単に諦めたりもしない。
約束する。
俺は、ミアの頑張りを無駄にしない――
これでいいだろ？」
「……うん！」
大きな私の手を、小さなロロの手。
お互いが握り拳を作り、コツンとぶつけ合う。
「いってきます、ミア」
「いってらっしゃい、ロロ！」
蝶々の形をした、綺麗な透明の羽。
それを最大限に広げて、ロロは飛び立った。
「連くん……手紙、読んでくれるといいな」
気づけば、私は祈るように両手を合わせてロロを見送っていた。
そしてもう見えない小さな姿に、しばらく手を振り続けたのだった。
