両思いでしたがタイムトリップして、敵国の王子と王女になりました!?
ずっと、会いたかった！
「この子には、指一本、触れさせないから」
そう言って、背中を見せるその人を。
私は不思議と、怖いとは思わなかった。
「おい、ミア……ミア！」
「ハッ！」
いけない、ついボーッとしちゃった。
ロロに髪を引っ張られて、やっと意識がハッキリする。
ロロの無事を確認した後、目の前の男の人に、視線を移した。
男の人は、スラリと綺麗な長身だった。
身に着けている服も、すごく綺麗で高級そう。
という事は、どこかの偉い人？
それに、男の人を語るうえで外せないのが……
「とっても明るい、茶色の髪……」
ふだん黒髪のロロを見ているから、男の人の髪色がすごく明るく見える。
キレイな色だなぁ。
すると、私の肩に止まっていたロロが、私より前に飛んで出る。
そして、
「なんで……、アンタがここにいるんだよ」
と、不思議そうな声を出した。
「アンタって誰？」と聞こうとしたけど、更にこの場に、新たな声が登場する。
「ロロー！ 久しぶりぃ！ 元気だったあ？」
「げ！ ネネ！！」
「え……？」
今、ロロはネネって言った？
だって、ネネって確か……。
スター国の連くんと一緒にいる、妖精さんでしょ？
「え、待って……？」
じゃあ、私の目の前にいる、この男の人って。
まさか――
「連、くん……？」
やっとのことで、絞り出した声。
声が震えて、上手く喋れなかった。
だけど……
男の人は、そんな私の声に気付いて振り向き、笑顔で答えてくれた。
「久しぶりだね、美亜」
「！」
「元気そうで、なによりだよ」
「うそ、本当に連くんなの……？」
私の目に写った人。
それは、私の初恋の人。
そして、小学四年生から一気に二十歳へと成長してしまった人。
「そう。連だよ。
本当に無事でよかった、美亜」
「連くん……っ」
ポロポロと、目から涙が零れ落ちる。
だって、お手紙を貰っただけでも嬉しかったのに。
まさか、会えるなんて！
「連くん……。
あい、会いたかったよ～！」
ぶえーんと泣く私の頭を、連くんは優しく撫でた。
「また後で話そう、美亜。
今は、ここから逃げないとね」
「え、でも……、どうするの？
相手は大人の男の人だよ？」
逃げようよ、走って逃げよう！
そう言うと、ロロが「今のミアには無理だ」と連くんに伝える。
「さっきも立てなかった。腰が抜けてる」
「そう……、分かった。
じゃあ美亜を連れて、ロロは少し離れてくれるかな？ ネネも」
「わかった」
「はーい！」
返事をした妖精二人組は、私の服を掴む。
そして体の大きさに似合わない力で、ズンズンと私を引っ張った。
連くんの姿が、だんだんと小さくなっていく。
「え！ ちょ、力強い！
ま、待ってよ、連くん！」
「先に行って待っててね、美亜」
「そ、そんな～！！」
ロロとネネちゃんに引きずられ、あっという間に、私は前線から後退させられる。
引っ張られている途中に「離して」とか「連くんが危ない」とか、二人に色々と言ったんだけど……。
「じゃあ、あなたが行って、何か変わるの？」
「え……」
「あなたがレンの近くにいても、レンが戦いにくいだけだよ。
レンを無傷で勝たせたいなら、あなたが引かないと」
と、ネネちゃんに、そんな事を言われた。
可愛い顔をして、結構キツイ……！
じゃなくて。
「そ、それってさ……」
さっきのネネちゃんの言い分だと、私が邪魔ってこと――？
そう疑問に思ったけど、言えなかった。
なぜなら、ロロが私を庇わなかったから。
ロロは、口は悪くても優しい性格だから、基本的には私を庇ってくれる。助けてくれる。
だけど……今のロロは、何も言わない。
それは、ネネちゃんのいう事が正解だからだって……何となく分かった。
「それに、レンはあなたに何かあるのも嫌なんだよ。
あなただけでも先に逃がしてあげようって思ってるんだから、大人しく守られてて」
「わ……、分かった……」
大人しくなった私に、妖精二人は顔を見合わせた。
そして更に連くんから距離を取るよう、引き続き後退したのだった。
◇
「美亜、お待たせ」
「連くん！」
少し経った頃、連くんは何事もなかったように、私たちと合流した。
「だ、大丈夫だった！？」
「うん、大丈夫だよ。すぐにやっつけたから」
ニコリと笑った連くんを見て、小学生の頃の彼の面影を思い出す。
あぁ、そうだ。
確か、同じクラスで授業を受けていた連くんも、こうして私を見て、ほほ笑んでくれて――
といっても、目の前にいるのは、二十歳の大人の連くん。
カッコよさはそのままに……っていうか、倍以上にカッコよくなってる。
ゆえに、どこを見ていいのか、全く分からない！
「美亜？」
「へ！？ え、あ……」
思えば、名前で呼ばれるのも初めてだし、ましてや呼び捨てなんて！
私の顔が、ゆでだこのように、どんどんと熱くなってくる。
「顔が赤いよ、美亜。
ちょっと木陰に座ろう」
「あ……。う、うん」
ロロとネネが「水を探してくるな」と言って、私達から離れて行く。
すると、この場にいるのは――私と連くんの二人きり。
やっと二人きりになれた！
会いたかった！
私ね、ずっと連くんの事が好きだったの！
とか。色々と言いたいことはあったのだけど、なぜか言葉に出来ない。
っていうか、緊張しすぎて無理！
いま口を開くと、絶対に変な声が出るに決まってる！
だけど連くんは、不思議なくらいいつも通りだった。
「まさか、二人揃って異世界にいるなんてね」
連くんは、まるで休み時間のように。
木陰に座る、私の横に静かに腰を下ろす。
「ね、異世界なんて信じられないよね」
「しかも、敵国同士でね」
「ほんと……ヒドイよ」
ひどいよ――と私が口にした途端。
連くんは「本当だよね」と、立てた両ひざの間に顔を埋めた。
どうしたのかな？と思っていると……
「ずっと……、会いたかった」
「ッ！」
まるで消えそうなほどの、小さな声で。
連くんは、そう呟いた。
「俺、転生してすぐにハート国の王女のことを知ったよ。
ミア王女は、美亜の事なのかもしれないって。そう思ってた」
「わ、私も……。
レン王子の事は、連くんなのかもって……！」
でも、ハート国とスター国は仲が悪かった。
だから、私たちは、今までずっと会えずじまいだったんだ。
「俺ね、どうやって美亜に会おうか、そんな事ばかり考えてたよ」
「え……、本当？」
「うん。本当」
ニッと笑う連くんが、ウソをついてるようには見えなくて。
「私もだよ」と、私も本音を打ち明ける。
「連くんと同じ世界にいるのに、でも会えなくって……。
何のために生きてるんだろうって、そんな事ばかり考えてた。
だけど、ロロと出会ってから、変わったの。
私が王女として頑張って、政治を任されるようになれば……。
スター国のレン王子とも、いつか会えるんじゃないかって」
「美亜……」
連くんは、さっきと同じように私の頭を撫でる。
そして「ありがとう」と、柔らかい笑みで笑った。
「最近、城内の噂でさ。
ハート国のミア王女が成長してる――って心配する声が上がってるよ」
「心配？ 私が成長すると、どうして心配になるの？」
「敵国が力をつけると、警戒するもんなんだよ」
「あ、なるほど」
でも、そっか。
私の頑張りは、連くんの国にも届いていたんだね。
それがすっごく嬉しい！
だけど――
思い出すのは、さっきの光景。
私一人では何も出来なかった、力のない自分の情けなさ。
「私、まだまだ成長出来てなかった。
もっと、頑張らないとなぁ」
「何を頑張るの？」
「色々。例えば、剣術とか？
だって、さっきの男の人相手に、何も出来なかったもん。逃げることも……。
それに比べて、連くんはスゴイよ。
たった一人で対峙してさ…………。
ん？」
ここで、疑問が浮かぶ。
どうして、ハート国に連くんがいるの？
敵国の領内に、王子がいたら、危ないじゃないの？
「ねぇ連くん。
どうして連くんは、ここにいるの？
それに側近の人は？ 一人じゃ危ないよ！」
連くんの腕をキュッと掴む。
だけど、そんな私の手を、更に連くんが掴んだ。
「ごめん美亜、それはね――俺のセリフなんだ」
「へ？」
すると、連くんは私と向かい合って、手を握る。
「今からする質問に答えてね」と、連くんが前置きをした。
「な、何か真剣な話？」
「うん。すっごく真剣」
「な、なんでしょう！」
すると、連くんは、真っ過ぐに私の目を見た。
そして――
「美亜はどうして、スター国に来たの？
護衛もつけずにさ。会った時はビックリしたよ」
「へ？ スター国？」
首を傾げる私に向かって、連くんは頷いた。
「そう。ここはスター国。
今、危ない状況にいるのは美亜なんだよ。
誰かに見つかったら、捕まっちゃうよ？」
「え……、え～！？」
一難去って、また一難。
どうやら私は、連れ去られている内に――
敵国であるスター国まで入っちゃったみたいです！
そう言って、背中を見せるその人を。
私は不思議と、怖いとは思わなかった。
「おい、ミア……ミア！」
「ハッ！」
いけない、ついボーッとしちゃった。
ロロに髪を引っ張られて、やっと意識がハッキリする。
ロロの無事を確認した後、目の前の男の人に、視線を移した。
男の人は、スラリと綺麗な長身だった。
身に着けている服も、すごく綺麗で高級そう。
という事は、どこかの偉い人？
それに、男の人を語るうえで外せないのが……
「とっても明るい、茶色の髪……」
ふだん黒髪のロロを見ているから、男の人の髪色がすごく明るく見える。
キレイな色だなぁ。
すると、私の肩に止まっていたロロが、私より前に飛んで出る。
そして、
「なんで……、アンタがここにいるんだよ」
と、不思議そうな声を出した。
「アンタって誰？」と聞こうとしたけど、更にこの場に、新たな声が登場する。
「ロロー！ 久しぶりぃ！ 元気だったあ？」
「げ！ ネネ！！」
「え……？」
今、ロロはネネって言った？
だって、ネネって確か……。
スター国の連くんと一緒にいる、妖精さんでしょ？
「え、待って……？」
じゃあ、私の目の前にいる、この男の人って。
まさか――
「連、くん……？」
やっとのことで、絞り出した声。
声が震えて、上手く喋れなかった。
だけど……
男の人は、そんな私の声に気付いて振り向き、笑顔で答えてくれた。
「久しぶりだね、美亜」
「！」
「元気そうで、なによりだよ」
「うそ、本当に連くんなの……？」
私の目に写った人。
それは、私の初恋の人。
そして、小学四年生から一気に二十歳へと成長してしまった人。
「そう。連だよ。
本当に無事でよかった、美亜」
「連くん……っ」
ポロポロと、目から涙が零れ落ちる。
だって、お手紙を貰っただけでも嬉しかったのに。
まさか、会えるなんて！
「連くん……。
あい、会いたかったよ～！」
ぶえーんと泣く私の頭を、連くんは優しく撫でた。
「また後で話そう、美亜。
今は、ここから逃げないとね」
「え、でも……、どうするの？
相手は大人の男の人だよ？」
逃げようよ、走って逃げよう！
そう言うと、ロロが「今のミアには無理だ」と連くんに伝える。
「さっきも立てなかった。腰が抜けてる」
「そう……、分かった。
じゃあ美亜を連れて、ロロは少し離れてくれるかな？ ネネも」
「わかった」
「はーい！」
返事をした妖精二人組は、私の服を掴む。
そして体の大きさに似合わない力で、ズンズンと私を引っ張った。
連くんの姿が、だんだんと小さくなっていく。
「え！ ちょ、力強い！
ま、待ってよ、連くん！」
「先に行って待っててね、美亜」
「そ、そんな～！！」
ロロとネネちゃんに引きずられ、あっという間に、私は前線から後退させられる。
引っ張られている途中に「離して」とか「連くんが危ない」とか、二人に色々と言ったんだけど……。
「じゃあ、あなたが行って、何か変わるの？」
「え……」
「あなたがレンの近くにいても、レンが戦いにくいだけだよ。
レンを無傷で勝たせたいなら、あなたが引かないと」
と、ネネちゃんに、そんな事を言われた。
可愛い顔をして、結構キツイ……！
じゃなくて。
「そ、それってさ……」
さっきのネネちゃんの言い分だと、私が邪魔ってこと――？
そう疑問に思ったけど、言えなかった。
なぜなら、ロロが私を庇わなかったから。
ロロは、口は悪くても優しい性格だから、基本的には私を庇ってくれる。助けてくれる。
だけど……今のロロは、何も言わない。
それは、ネネちゃんのいう事が正解だからだって……何となく分かった。
「それに、レンはあなたに何かあるのも嫌なんだよ。
あなただけでも先に逃がしてあげようって思ってるんだから、大人しく守られてて」
「わ……、分かった……」
大人しくなった私に、妖精二人は顔を見合わせた。
そして更に連くんから距離を取るよう、引き続き後退したのだった。
◇
「美亜、お待たせ」
「連くん！」
少し経った頃、連くんは何事もなかったように、私たちと合流した。
「だ、大丈夫だった！？」
「うん、大丈夫だよ。すぐにやっつけたから」
ニコリと笑った連くんを見て、小学生の頃の彼の面影を思い出す。
あぁ、そうだ。
確か、同じクラスで授業を受けていた連くんも、こうして私を見て、ほほ笑んでくれて――
といっても、目の前にいるのは、二十歳の大人の連くん。
カッコよさはそのままに……っていうか、倍以上にカッコよくなってる。
ゆえに、どこを見ていいのか、全く分からない！
「美亜？」
「へ！？ え、あ……」
思えば、名前で呼ばれるのも初めてだし、ましてや呼び捨てなんて！
私の顔が、ゆでだこのように、どんどんと熱くなってくる。
「顔が赤いよ、美亜。
ちょっと木陰に座ろう」
「あ……。う、うん」
ロロとネネが「水を探してくるな」と言って、私達から離れて行く。
すると、この場にいるのは――私と連くんの二人きり。
やっと二人きりになれた！
会いたかった！
私ね、ずっと連くんの事が好きだったの！
とか。色々と言いたいことはあったのだけど、なぜか言葉に出来ない。
っていうか、緊張しすぎて無理！
いま口を開くと、絶対に変な声が出るに決まってる！
だけど連くんは、不思議なくらいいつも通りだった。
「まさか、二人揃って異世界にいるなんてね」
連くんは、まるで休み時間のように。
木陰に座る、私の横に静かに腰を下ろす。
「ね、異世界なんて信じられないよね」
「しかも、敵国同士でね」
「ほんと……ヒドイよ」
ひどいよ――と私が口にした途端。
連くんは「本当だよね」と、立てた両ひざの間に顔を埋めた。
どうしたのかな？と思っていると……
「ずっと……、会いたかった」
「ッ！」
まるで消えそうなほどの、小さな声で。
連くんは、そう呟いた。
「俺、転生してすぐにハート国の王女のことを知ったよ。
ミア王女は、美亜の事なのかもしれないって。そう思ってた」
「わ、私も……。
レン王子の事は、連くんなのかもって……！」
でも、ハート国とスター国は仲が悪かった。
だから、私たちは、今までずっと会えずじまいだったんだ。
「俺ね、どうやって美亜に会おうか、そんな事ばかり考えてたよ」
「え……、本当？」
「うん。本当」
ニッと笑う連くんが、ウソをついてるようには見えなくて。
「私もだよ」と、私も本音を打ち明ける。
「連くんと同じ世界にいるのに、でも会えなくって……。
何のために生きてるんだろうって、そんな事ばかり考えてた。
だけど、ロロと出会ってから、変わったの。
私が王女として頑張って、政治を任されるようになれば……。
スター国のレン王子とも、いつか会えるんじゃないかって」
「美亜……」
連くんは、さっきと同じように私の頭を撫でる。
そして「ありがとう」と、柔らかい笑みで笑った。
「最近、城内の噂でさ。
ハート国のミア王女が成長してる――って心配する声が上がってるよ」
「心配？ 私が成長すると、どうして心配になるの？」
「敵国が力をつけると、警戒するもんなんだよ」
「あ、なるほど」
でも、そっか。
私の頑張りは、連くんの国にも届いていたんだね。
それがすっごく嬉しい！
だけど――
思い出すのは、さっきの光景。
私一人では何も出来なかった、力のない自分の情けなさ。
「私、まだまだ成長出来てなかった。
もっと、頑張らないとなぁ」
「何を頑張るの？」
「色々。例えば、剣術とか？
だって、さっきの男の人相手に、何も出来なかったもん。逃げることも……。
それに比べて、連くんはスゴイよ。
たった一人で対峙してさ…………。
ん？」
ここで、疑問が浮かぶ。
どうして、ハート国に連くんがいるの？
敵国の領内に、王子がいたら、危ないじゃないの？
「ねぇ連くん。
どうして連くんは、ここにいるの？
それに側近の人は？ 一人じゃ危ないよ！」
連くんの腕をキュッと掴む。
だけど、そんな私の手を、更に連くんが掴んだ。
「ごめん美亜、それはね――俺のセリフなんだ」
「へ？」
すると、連くんは私と向かい合って、手を握る。
「今からする質問に答えてね」と、連くんが前置きをした。
「な、何か真剣な話？」
「うん。すっごく真剣」
「な、なんでしょう！」
すると、連くんは、真っ過ぐに私の目を見た。
そして――
「美亜はどうして、スター国に来たの？
護衛もつけずにさ。会った時はビックリしたよ」
「へ？ スター国？」
首を傾げる私に向かって、連くんは頷いた。
「そう。ここはスター国。
今、危ない状況にいるのは美亜なんだよ。
誰かに見つかったら、捕まっちゃうよ？」
「え……、え～！？」
一難去って、また一難。
どうやら私は、連れ去られている内に――
敵国であるスター国まで入っちゃったみたいです！
