扉の向こうの王子様～終電帰りの限界社畜OL、玄関のドアを開けたら異世界と繋がっていました

　軍本部へ戻る道の途中、凛子は革封筒を胸に抱えていた。中に収められた被害者一覧は紙束にすぎないはずなのに、不思議なほど重い。紙が重いのではない。そこに刻まれた名前一つ一つが、彼女の腕を沈ませていた。

　最初の被害者――イリーナ・ヴェルト。商家の娘、二十四歳。黒髪に黒い瞳。二ヶ月前に通り魔に襲われ、祝祭週間のただ中で殺害された。黒と黒。二つの色持ち。凛子は無意識に首筋へ触れた。あの夜、防御の魔術具が起動しなければ――この封筒の中にある名簿の末尾に、自分の名前が並んでいたかもしれない。

「リィン！」

　呼ばれて振り返ると、エイゼルが軽く駆けてきていた。

「何してんの、そんな顔して」

「え、そんなってどんな？」

「疲労困憊て顔」

　覗き込むエイゼルの目は素直に心配を孕んでいた。

「新しい職場がね……ほら、慣れないし。上司も微妙だし」

　無難に笑ってみせると、エイゼルの視線が凛子の手元の封筒に落ちた。

「王都支部に行ってたんだろ。通り魔の資料もらいに」

「え、なんで知ってるの」

「塔主から聞いた。軍が本腰入れて動き出したって」

　周囲を一瞥したあと、エイゼルは声を落とした。

「リィン、あの事件……まだ未解決。ただの通り魔じゃないかもしれない。最初の被害者が、殺された。知ってるか？」

　凛子は静かにうなずく。

「現場にね、妙な黒い像が残されてたらしい」

　足が止まる。

「黒い……像」

「ああ。人っぽいのか生き物なのかも判別つかない、雑な彫りの置物だ。何かの象徴物に見えたって」

「役に立たないお土産みたいな？」

　エイゼルの目がわずかに開く。

「……あれ、知ってる？」

「最初に支部行ったときに見せられた。あれ何なの？」

　エイゼルは少しの間思案に沈み、それから低く続ける。

「俺が最初に見たのは特別自由都市ゼイレン。終末信仰系の祈物らしい。塔主が調べた限りじゃ……西方大陸のとある地域で崇められる、終わりの神とやらを模した像だそうだ」

「西方……」

「お前の出身地ってことになってるところな」

　エイゼルの視線が、探るように細くなる。

「なあリィン。お前が元居た世界と、何か関係あるってことないよな？」