扉の向こうの王子様～終電帰りの限界社畜OL、玄関のドアを開けたら異世界と繋がっていました

　螺旋に回る階段を来た時とは真反対の気持ちで降りながら、凛子は考えるまでもなく、頭に浮かんだ光景に溜息を吐いた。昨日の二人の光景。実際、夢にも出てきてうなされた為、睡眠不足である。

　でも——。
　凛子は空を見上げる。初冬の空は高くきりりと澄んでいた。

「過去は過去」

　自分に言い聞かせるように、呟いた。

「転属しちゃった訳だし、秘書官として、ちゃんと仕事をして、認めてもらう。それから出世して、一人でもこの世界で生きていけるぐらい、稼ぐ」

　それしか、方法はない。

「恋愛とか、そういうのは……」

　ぶっちゃけこういった気持ちを抱くのは社会人になって以来、初めての事だった。
　最後の恋はたぶん学生時代。恋愛の仕方なんて、既に忘れている。
　気合をいれるように拳を握り突き上げる。

「まずは、この事件を解決すること。それが先決」

　執務室に戻ると、シェイルは不在だった。
　机の上には、メモが置かれている。

　――午後から会議。資料を読んでおけ。

　凛子は資料を机に置くと、早速読み始める。

　ゼリアス山脈の地形図。封印の地への経路。過去の討伐記録。膨大な情報が、頭に流れ込んでくる。
　
　出来ればスプレッドシートあたりでまとめて、可視化したいところだが、この世界に表の概念はあるのだろうか。地図は存在しているし、数の概念も存在しているのだから、存在していてもおかしくはない気がする。

　仕事に没入していると、現実におけるなにもかもが希薄になった。
　集中力と作業力の継続は、自分の強みだった。

　どれくらい時間が経ったか。
　扉が開く音で、凛子は顔を上げる。

「カミーヤ」

　シェイルが戻ってきたようだ。
　凛子はすっと立ち上がり、敬礼する。

「お帰りなさいませ。資料、一通り読みました」

「――そうか。気になった点は？」

「はい。封印の地への経路なんですけど、この場所——」

　凛子は地図を広げた。
　すぐ隣にシェイルが立ち、覗き込む。

「この迂回路、使えないんですか？　こっちの方が安全そうですけど」

「――そこは冬季通行止めだ。既に積雪が観測されている」

「なるほど……じゃあ、補給地点をここに設けるのはどうでしょう？」

「検討する」

　シェイルは地図を見つめたまま続けた。

「他には？」

「えっと……あ、これ」

　凛子は別の資料を取り出す。

「過去の討伐で、魔物の種類が変化してるみたいなんですけど、これって封印が弱まってる影響ですかね？」

「その可能性が高い……よく気づいたな」

「いえ、昨日の資料と見比べてたら、なんとなく」

　経年のデータを横並びにして比較したからこそ気が付けたと言ってもいい。
　その位微妙な数値だった。

「カミーヤ」

「はい？」

「お前は――思っていたより使えるな」

　シェイルの言葉に、凛子は目を丸くする。

「だからラストゥーリャも、手放したがらなかったわけか」

　半分独り言のような台詞だが、だからこそシェイルが本心で言っているのが伝わってくる。

「え……お、お褒めの言葉、ですか？」

「事実を述べただけだ」

　資料を横に置いて、シェイルは執務机に向かうように座り腕を組んだ。
　組んだ両手の上に顎を乗せ、凛子に視線を流す。

「――ラストゥーリャの所で、何か言われたか？」

「トゥーリャさんですか？　特には……あ、元気そうで安心したって」

「そうか。アレからの小言は面倒だからな……無理な配置換えとはいえ、戯れではない。お前が業務をきちんとこなすならば、俺は忖度なしに評価するつもりだ」

「ありがとうございます」　

「さて、この後の予定だが、蒼月亭に向かう」

　シェイルのスケジュール管理も任されている凛子は、記録紙を捲り、一瞬だけ固まった。

「……護衛の配置確認ですか？」

「いや」

「同行者はどうされますか？」

　シェイルは首を横に振った。

「今日は一人だ。お前は早めに戻って休め。明日は昼からで良い」

「……はい」

　凛子は複雑な表情を隠し、笑顔を作った。
　終業の鐘が鳴る。

「分かりました。では、ウェントワース様達と予定のすり合わせをしてから帰宅いたします」

　シェイルは小さく頷いて、積み上げられた裁可の書類にサインをし始めた。
　顔があげられる事は無い。
　凛子は、静かに執務室を出る。

「……頑張ろう」

　昼から出勤でいいと言われたのは嬉しい。
　でも、その理由は——。

「考えない、考えない」

　シェイルが誰とどこで何をしようと、自分には関係ない。
　今のところ、上司と部下。それ以上でも、それ以下でもない。

「そう、それ以上でも以下でもない……」