扉の向こうの王子様～終電帰りの限界社畜OL、玄関のドアを開けたら異世界と繋がっていました

「さあ、立て」

　間髪入れず声が飛ばされ、容赦なく立たされる。

「まずは、構え方から教える。足は肩幅に開いて、膝を軽く曲げる」

　カトレアが実演する。

「重心は腰に。背筋は伸ばす。そして――」

　すっと、しなやかな腕が凛子の首元に伸びる。

「っ！」

　凛子は反射的に身を引いた。

「良い反応だ。だが、それだけでは不十分」

　再び腕が伸ばされると同時に足元が掬われる。

「うわっ！」

　当然、重力に逆らえず凛子は派手に転倒した。

「痛っ……」

「立て。もう一度」

　カトレアは、いっそ優雅に手を差し伸べる。

「護身術の基本は、相手の動きを読むことだ。そして、攻撃を避けること。お前には戦闘能力はない。ならば、逃げる技術を磨くしかない」

「逃げる……技術」

「ああ。相手の隙を突いて逃げる。それが、お前の生き残る道だ」

　言葉は厳しいが、的確だった。

「もう一度、構えろ」

　凛子は立ち上がり、再び構える。
　攻撃を避けようと意識して、反対側から転がされる。
　立ち上がる。
　何度も何度も繰り返す。

「いいぞ。だんだん動きが良くなってきた」

　そんな言葉に、思わず笑みがこぼれた。

「本当ですか？」

「ああ。お前は、飲み込みが早い」

「舞踏か何か、習っていたのか？」

「いや特に……あ、学生時代にチアリーディングってやつやってました。もう八年位前だけど」

「なるほど」

　判ったような判らないような顔に、凛子は音楽に合わせて色んな動作する感じのやつです、と説明を加えると、納得したように頷かれた。

「今日はここまでだ。昼から出勤なんだろう？　汗を流してこい」

「はい！　ありがとうございました！」

「明日も、同じ時間だ。遅れるなよ」

　浴室で汗を流しながら、凛子はぼんやりと考えていた。
　カトレアの言う通り、体を動かすと余計なことを考えずに済む。そう、訓練中は、シェイルのことも、リゼットのことも、頭から消えていた。

「これは……まあアリかな。若干スポ根だけど」

　凛子は髪を洗いながら、小さく笑う。
　仕事中はともかく仕事に専念。自主訓練的な感じでランニングでもしてみようか。前を向いて、できることをやるしかない。

　着替えを済ませ、軍服に身を包む。
　鏡に映る自分は、昨日よりも少しだけ凛々しく見えた。