扉の向こうの王子様～終電帰りの限界社畜OL、玄関のドアを開けたら異世界と繋がっていました
討伐隊が王都を発って、五日が経過。
定期連絡として記録されている内容は、ほぼ箇条書きで単語が連なっていた。部隊はゼリアス山脈へ向かっている――形式上は、そう記されている。だがその行間は、徐々に厳しくなる自然の牙を、淡々と告げているように思えた。
季節は冬の入口。
山脈は既に白い息を吐きはじめ、雪の層は行軍のすべてを遅らせているようだ。
執務室で報告書を読み終えた凛子は、ふっと小さく息を落とした。
「……気温低下、強風による視界不良。本日の行程――予定の半分」
簡潔な文面が、逆に過酷さを際立たせる。
皆は無事だろうか。
カトレアは。
シェイルは――。
胸あたりが、薄氷のように軋む。
凛子は机上の腕輪に触れた。シェイルが残していった、寡黙な守りの証。
「カミーヤ」
扉を叩く軽い音とともに、ローワンが姿を見せた。
「最新の報告です」
「ありがとうございます」
書類を受け取りながら尋ねた。
「ローワンさんの方に届いた報告ではどんな様子ですか？」
「……静かだそうです。魔物の出現数も、減少傾向」
「減少……？」
凛子は少し眉を寄せる。
「あれ、封印が弱まっているなら、逆に増えるんじゃ？」
もたされた知らせは、出発前に彼らが纏めていた予測を裏切っていた。
ローワンは沈黙し、思案の影を瞳に宿す。
「不気味ですね」
「ええ。嵐の前の静けさ、みたいなやつでしょうか」
叡智の塔の一室は、深い夜色の魔術光に満たされていた。
ラストゥーリャとエイゼルが、術式の反転痕を前に黙々と検証を続けている。
と、いっても主にラストゥーリャが、である。
エイゼルは魔力供給源として、その力を提供していた。
「……また、書き換えた箇所が元に戻されています」
ラストゥーリャの声は静かだが、その奥に鋭い苛立ちが潜む。
「どう考えても、術式の構造を、完全に理解している者の手口です。まるで私の癖まで読まれているようだ」
エイゼルの脳裏に、嫌な想像がよぎった。
「それって……犯人が、塔主の教え子とか……？」
「あまり考えたくはないですね。しかし――全員の行動記録は洗い出しましたし」
「じゃあ、学術庁の誰か、とかでしょうか？」
「それも、念のため再度、確認したばかりです」
部屋に、行き詰まりの温度が落ちた。
そこに軍部から、凛子とローワンが連れ立って顔を覗かせた。
「リィン」
エイゼルの声に、凛子がひらひらと手を振る。
「込み入ってます？」
「いいえ、大丈夫ですよ。報告書でしょうか？」
手を止めたラストゥーリャが、訪問者たちに、座るよう勧める。
「はい、本隊からと補給隊からの」
ローワンが状況を丁寧に整理するように説明をすると、塔主の執務室は、再び重たい沈黙に支配された。
「無理をすると視点が狭くなりますね、一度頭を白紙にしないと」
「でも……」
「休むのも、また、仕事ですよ」
「この後、蒼月亭に顔を出しに行く予定なので、ぶらぶら歩きながら行ってみます」
「あ、じゃあ俺、実家に荷物取りに行きたいし、護衛に入る。ローワンさんも行く？」
「いえ、私の本日の業務はここまでとさせていただきます。子供がそろそろ……」
ローワンは、少しだけ後ろめたそうに凛子に視線を寄こし、眼鏡の縁を押し上げる。
「生まれる予定なので……」
「それは！ 帰らないと！ 大事！」
定期連絡として記録されている内容は、ほぼ箇条書きで単語が連なっていた。部隊はゼリアス山脈へ向かっている――形式上は、そう記されている。だがその行間は、徐々に厳しくなる自然の牙を、淡々と告げているように思えた。
季節は冬の入口。
山脈は既に白い息を吐きはじめ、雪の層は行軍のすべてを遅らせているようだ。
執務室で報告書を読み終えた凛子は、ふっと小さく息を落とした。
「……気温低下、強風による視界不良。本日の行程――予定の半分」
簡潔な文面が、逆に過酷さを際立たせる。
皆は無事だろうか。
カトレアは。
シェイルは――。
胸あたりが、薄氷のように軋む。
凛子は机上の腕輪に触れた。シェイルが残していった、寡黙な守りの証。
「カミーヤ」
扉を叩く軽い音とともに、ローワンが姿を見せた。
「最新の報告です」
「ありがとうございます」
書類を受け取りながら尋ねた。
「ローワンさんの方に届いた報告ではどんな様子ですか？」
「……静かだそうです。魔物の出現数も、減少傾向」
「減少……？」
凛子は少し眉を寄せる。
「あれ、封印が弱まっているなら、逆に増えるんじゃ？」
もたされた知らせは、出発前に彼らが纏めていた予測を裏切っていた。
ローワンは沈黙し、思案の影を瞳に宿す。
「不気味ですね」
「ええ。嵐の前の静けさ、みたいなやつでしょうか」
叡智の塔の一室は、深い夜色の魔術光に満たされていた。
ラストゥーリャとエイゼルが、術式の反転痕を前に黙々と検証を続けている。
と、いっても主にラストゥーリャが、である。
エイゼルは魔力供給源として、その力を提供していた。
「……また、書き換えた箇所が元に戻されています」
ラストゥーリャの声は静かだが、その奥に鋭い苛立ちが潜む。
「どう考えても、術式の構造を、完全に理解している者の手口です。まるで私の癖まで読まれているようだ」
エイゼルの脳裏に、嫌な想像がよぎった。
「それって……犯人が、塔主の教え子とか……？」
「あまり考えたくはないですね。しかし――全員の行動記録は洗い出しましたし」
「じゃあ、学術庁の誰か、とかでしょうか？」
「それも、念のため再度、確認したばかりです」
部屋に、行き詰まりの温度が落ちた。
そこに軍部から、凛子とローワンが連れ立って顔を覗かせた。
「リィン」
エイゼルの声に、凛子がひらひらと手を振る。
「込み入ってます？」
「いいえ、大丈夫ですよ。報告書でしょうか？」
手を止めたラストゥーリャが、訪問者たちに、座るよう勧める。
「はい、本隊からと補給隊からの」
ローワンが状況を丁寧に整理するように説明をすると、塔主の執務室は、再び重たい沈黙に支配された。
「無理をすると視点が狭くなりますね、一度頭を白紙にしないと」
「でも……」
「休むのも、また、仕事ですよ」
「この後、蒼月亭に顔を出しに行く予定なので、ぶらぶら歩きながら行ってみます」
「あ、じゃあ俺、実家に荷物取りに行きたいし、護衛に入る。ローワンさんも行く？」
「いえ、私の本日の業務はここまでとさせていただきます。子供がそろそろ……」
ローワンは、少しだけ後ろめたそうに凛子に視線を寄こし、眼鏡の縁を押し上げる。
「生まれる予定なので……」
「それは！ 帰らないと！ 大事！」
