扉の向こうの王子様～終電帰りの限界社畜OL、玄関のドアを開けたら異世界と繋がっていました

　無事用を足して、手水鉢で手を清めると、女官が柔らかい布を手渡してくれる。
　庭の木立向こうにあるであろう街が見えないだろうかと、ついつい背伸びをしてしまう。
　少しばかり歩いたことによって、眠気が吹き飛んだようだ。夜風にのる花の香りに、ミアリエルはうっとりと目を細める。

　春なのだ。
　夜の散歩――しかも奥宮ではない場所を歩いている。

　広間へと戻る道すがら「エマウは誰かに花冠を渡すの？」なんとなく高揚する心のまま、ふと思い浮かんだ事を口にすると、女官は声を詰まらせたようだ。

「なぜですか？」

「へぇー、居るんだそういう人？　だあれ？　やっぱり騎士さま？」

「居りません」

　きっぱりとした口調とは裏腹に、目元が僅かに赤い。

「それとも文官系かしら。エマウの水色の瞳にはねえ――」

　思案するように唇に人差し指を当てる。視界の端で何かが動いた気がした。
　目を凝らすと、青錆色の髪が木陰に見える。

「そうね、あんな髪色だったらとっても似合うかも」

「何を仰ってるんですか！」

　示した方向へ行こうとする、ミアリエルをエマウが制する。

「折角だから名前をお聞きしましょうよ。って……あの方……」

　小首を傾げる姿は、無垢にも見える。
　しかしその中身がだいぶ変わった思考をしているのを、彼女の身近に居る者達は知っている。

「……聖官じゃないわ。帯剣していたもの」

「今宵は護衛の方も多くこちらにお越しですからね」

「でも、それなら騎士さまの格好をしているのではなくて？　とってもとってもとってもとっても怪しいわ」

　この奥には、聖官達が蟄居している庫院がある筈だ。
　いつだったか、兄に見せてもらったその場所の配置を思い出しながら、ミアリエルはいくつかの疑問符を思い浮かべる。

　それから悪巧みを思いついたような表情を隠すように、唇をきゅっと引き結んだ。

「やっぱりお名前をお聞きしてこなくちゃ」

　今にも駆け出しそうなミアリエルに、女官は、とんでもないと首を横に振る。

「戻って護衛騎士の方々に知らせましょう」

「だめよ！　そんな大騒ぎをしちゃ。蜂(・)は(・)藪(・)か(・)ら(・)つ(・)つ(・)い(・)て(・)出(・)す(・)も(・)の(・)よ。私は真相を知りたいの」

　胡散臭い人間が出入りしているとなると、女子供の手に負える問題ではない。
　しかし主の言は、なんとなく支離滅裂である。

　続けて、耳打ちされるように告げられた言葉に、エマウは目を白黒させた。

「愛人かもしれないの」

　――青い鳥を、白き聖者と黒き賢者が飼いならしているんですって。