あやかし銀狼に恋をして〜じれ恋はやがて溺愛に包まれる

　もうどれくらい歩いただろう。足の感覚が無く、傷だらけで血が出ている痛みも分からなくなってきた。
　いつもなら迷うことのない山も、急に振り出した雪は、容赦なく視界を遮り、道を指す目印を失い、迷ってしまった。もう、辺りは暗くなり始め、雪は降り続き体温を奪う。
　「少し・・・休もうかな・・・眠たくなって・・・きちゃった。母さん、少しだけ・・・少しだけ待ってね・・・」
　力尽きその場に倒れた達之助の瞼は、ゆっくりと閉じていった。
　すると、そこにさっき団子をあげた鹿が近づいて来て、愛おしそうに少年に体を頬ずりした。そして、顔を上げると、黒い瞳が真っ赤になり、みるみるうちに角が太く枝分かれして、全長3mほどに大きくなり、光輝いた。そう、達之助が助けたのは『神鹿』だった。

　「癒怒之神（ゆどのかみ）様！私はこの少年がここに来るまでの行動を見ておりました！心優しき者でございます！どうかお力を！」
　その声が聞こえたのか、どこからともなく癒怒山の守り神『癒怒之神』が現れた。
　「どうした？・・・何だ、この子は・・・」
　癒怒之神は、達之助に手をかざした。
　「寿命は、まだ終りを迎える時期では無さそうだが・・・命の灯火が今にも消えそうなくらい弱り果てているようだな・・・そうか・・・この子はそなたの息子か」
　癒怒之神が視線を向けた先に1人の女性の姿が浮かびあがり、達之助を心配そうに見ている。
　「自分が亡き後、残す我が子が不憫で連れて行くつもりなんだな？」
　その女性は静かに頷き、涙ぐんでいた。そう・・・母は達之助が家を飛び出してからしばらくして、息を引き取っていたのだ。
　緑運は癒怒之神の前にひざまずき、頭を垂れた。
　「癒怒之神様。この少年を何とか助けていただけませんでしょうか」
　「母を亡くし、この少年が1人生きて行くことは困難だろう。母の魂もそれを心配し、一緒に連れて行こうとしているのだ。この少年にとっては、その方が幸せではないのか？」
　「そうかもしれませんが・・・この少年を見て下さい。母のために小さな体でこんな寒い中、山奥まで・・・今までも何度か見かけたことがありますが、その時は町の者の助けをしておりました。心優しき強き者です」