愛に目覚めた冷徹孤高の心臓外科医は、政略結婚妻を離さない ――旦那様、この結婚は契約ですよね？

「これで、よし」

　一度後方に下がり、全体のバランスをチェックする。納得のいく出来栄えになっていることに安堵して、私はつぶやいた。

「万智さん、今日ばかりはいつもの地味なお花はやめたのね」

　その声に、思わず指先がぴくりと震えた。独特のイランイランの香りが鼻をかすめ、心臓が警告するように早鐘を鳴らす。
　私は耳元のイヤリングに触れ、気持ちを落ち着けてから声のほうを振り向いた。

「こんにちは、沙久良さん」

　彼女はペールピンクの、細身のドレスに身を包んでいた。控えめな光沢を放つそれは、悔しいが気品がある。

　沙久良さんはこちらへやってくると、私の生けた花をじっと睨む。彼女の手が活けたばかりのダリアに触れ、私は咄嗟に身構えた。

「でも、もう少し大きなお花のほうがよかったんじゃなくて？　ああ、地味な万智さんにはこちらのほうが似合うかもしれないわね」

　彼女は嫌味を言っただけで、そっと花から手を離した。私は拍子抜けしてしまった。なにか、小細工でもされるかと思ったのに。

「そうだ、万智さん。光前寺総合病院の会見、ちょうど始まる時刻よね。ここのモニターで流してもらって、一緒に見ましょうよ！」

　なんだか毒気を抜かれた毒蛇のような彼女に違和感を覚えたが、彼女はさっさとモニターを切り替えるようスタッフに指示する。お花が出来上がってしまえば私もすることがないので、それを見守ることにした。

　切り替わった画面いっぱいに映し出されたのは、院長のアップだ。いつもと同じく、にっこりと愛想のよい笑みを浮かべている。

『大峠氏の来院当初の主訴は腹痛でしたが、副院長の翼による精緻な検査の結果、大動脈瘤が判明いたしました。直ちに当院が誇る心臓外科のスペシャリスト、望田を招集し、両名による合同執刀のもと、手術を執り行いました』

「ねえ、驚いたでしょう？　次期院長の座を争うライバル同士なのに、うちの主人が、あなたの旦那様に協力をお願いしたの。さすが翼さん、すぐに舞台を整えて、完璧な状態で執刀をお願いしたのよ？」

　沙久良さんは私の隣で、うっとりしながらそう言う。